Cómo hablar de la muerte con los niños
Cómo explicar la muerte a los pequeños
Aunque muchos padres evitan hablar de la muerte con sus hijos, en algún momento de sus vidas, tendrán que hacerlo. Cuando se muere un familiar o un amigo, muchas veces no sabemos qué decirles. ¿Cómo podemos explicar lo inexplicable a los niños? Es cierto que hablar de ello no resuelve todos los problemas, pero si no se habla podemos estar creando tabúes y limitaciones a la hora de comprender el significado de la muerte y de los sentimientos que genera.
Los argumentos o palabras que debemos usar para explicar la muerte a nuestros hijos o el momento escogido para hacerlo, dependerá de la edad que tengan. Y dependerá también de nuestras propias experiencias, creencias, sentimientos y circunstancias, puesto que cada situación que encaramos es, de alguna manera, diferente. Los niños tienen conciencia de la muerte, mucho antes de que nos demos cuenta. Casi todos los días, los niños ven situaciones de muerte en los telediarios, periódicos, videojuegos o dibujos animados. La muerte está presente en los cuentos de princesas, de hadas, etc. La muerte es parte de la vida cotidiana. Si permitimos a los niños hablar con nosotros sobre la muerte, estaremos brindándoles la información que necesitan.
La muerte y los niños
¿Debemos hablar de la muerte con nuestros hijos? Los niños perciben todo lo que ocurre a su alrededor, incluso cuando eludimos hablar de un asunto que nos afecta o que no sabemos cómo plantearlo. Algunos padres prefieren no hablar de estos temas para proteger a sus hijos de preocupaciones o posibles malos tragos y otros consideran que no es prudente hablar cualquier tema con los niños, argumentando que posiblemente no entiendan o no quieran saber.
Sin embargo, para los temas delicados, tenemos que encontrar un equilibrio entre eludir y confrontar una información:
- Estar siempre abiertos a los intentos de comunicación de los niños
- Escuchar, comprender y respetar los sentimientos de los niños
- Dar explicaciones sinceras, con sentimientos, breves y fáciles de entender
- Dar respuestas en un lenguaje sencillo y adecuado para la edad del niño
- Observar si el niño entendió la explicación y no dejarlo con dudas
La vida y la muerte, según los niños
Los estudios revelan que los niños atraviesan una serie de etapas en su entendimiento de la muerte. Los preescolares normalmente entienden la muerte como algo reversible, temporal e impersonal, como ocurre en los dibujos animados, por ejemplo. Entre los cinco y los nueve años de edad, la mayoría de los niños comienzan a darse cuenta de que la muerte es algo definitivo y que todos acabamos muriendo, aunque abrigan la idea de que, de algún modo, podemos escapar de ella por medio de nuestro propio ingenio. A estas edades, los niños asocian la muerte con un esqueleto o con un ángel, y algunos de ellos llegan a sufrir pesadillas. A partir de los nueve o diez años de edad y durante la adolescencia, los niños empiezan a entender plenamente que la muerte es irreversible, y empiezan a elaborar ideas filosóficas acerca de la vida y la muerte.
Cómo explicar la muerte a los pequeños
El doctor Earl A.Grollman, en su libro Explaining Death to Children dice que la muerte se puede explicar mejor con términos muy sencillos. Según él, se debe explicar a los niños que cuando las personas se mueren ya no respiran, no comen, no hablan, no piensan y no sienten. Son como perros muertos que dejan de ladrar y correr o como las flores muertas que ya no crecen ni florecen. El libro también enseña que las ideas equivocadas de los niños acerca de la muerte pueden dar lugar a problemas. Algunos niños confunden la muerte con el sueño, especialmente si escuchan a un adulto que se refiere a la muerte empleando uno de los muchos eufemismos como "el descanso eterno", etc. Como resultado de la confusión, el niño puede empezar a tener miedo a dormir. Lo mismo puede ocurrir si el niño escucha que alguien se ha muerto a causa de una enfermedad.
Los preescolares no saben distinguir entre una enfermedad grave o un simple constipado. Cuando se muere alguien cercano a la familia, todos necesitan tiempo para asimilar la pérdida, incluso los niños pequeños. Aunque no entiendan el sentido pleno de la muerte, se dan cuenta de que algo serio está ocurriendo. Si mostramos abiertamente nuestro dolor, llanto y tristeza a los niños, sin expresar debilidad, ellos entenderán que la muerte es una pérdida que se siente profundamente y que es un proceso por el que todos tenemos que pasar. Es importante ayudar a los niños a entender la pérdida y el dolor, y a compartir el sentimiento con ellos. Nuestros propios sentimientos y actitudes sobre la muerte y la pérdida de seres queridos se transmiten al niño, intentemos o no camuflar nuestros verdaderos sentimientos. La forma en que hablamos y compartimos nuestras experiencias con el niño puede ser lo que más recuerde.
Fuente consultada:
- Caring About Kids: Talking to Children about Death, elaborado por el Instituto Nacional de Salud Mental.
- NIH (National Institutes of Health).
Comentarios
mary yanez noviembre 29, 2011 09:40
tengo una nina de 5 anos, y ella a manifestado temor o mas bien diria panico al hecho de envejeser y morir sufre tanto k su cuerpesito tiembla y le dan ganas de vomitar algunas veces le ha dado fiebre y llora desconsoladamente, tambien le tiene miedo a otras cosa de echo ela sufre mucho con la temporada de holloween, nesecitara ayuda medica? como podria ayudarla?
Alejandra noviembre 8, 2011 21:04
Tengo un nene de 9 años y una nena de 5 mi primer hijo murio en un accidente de transito junto a mi mama y cuando ellos me preguntan yo trato de responder con palabras sencillas pero creo que no quedan conforme m hija llorisquea que quiere ver a su hermano y a su abuela no se como explicarle para que entienda que no podemos verlos.
maje89 julio 26, 2011 21:04
Como ven los niños la muerte? por: Jose Alberto Rego http://desayunoconjoey.blogspot.com La percepción del ser humano con respecto a la muerte, lo que viene luego de este efímero viaje llamado vida, siempre ha sido muy peculiar. Cada persona bautiza esa respuesta de manera muy íntima, así que me invadió una curiosidad por saber como ven los niños esa delicada pregunta? Esto fue lo que pasó: Lo primero era formular una pregunta adecuada para los niños, debía ser una pregunta apropiada para la edad, personalidad? Moldeada al simple hecho de que son niños; tengan 3 años o tengan 7 ? Son niños. Ellos tienen una tendencia a ver todo de la manera más especial; la hoja de un árbol no es simplemente una hoja de un árbol, es una nave espacial con turbo, láser y lanza granadas, y medio litro de jugo de pera es una bebida que te da superpoderes, los suficientes como para que un pedazo de cartón sea una espada de star wars? Así que ¿como verían ellos esto, la muerte? Comencé por los niños mas pequeños, quería ver como se iba desarrollando esa compresión de la mortalidad a través de la edad. Hay que aclarar antes que nada que la muerte es un tema exageradamente abstracto para los niños (y todo el mundo, actually), ellos están desarrollando el sentido del tiempo y la concepción de la muerte involucra entender el tiempo y trabajar con un ?por siempre?. Para ellos la comprensión temporal es confusa, por lo menos hasta los 9 años, entender tiempo requiere entender números, sumas, restas, días de la semana, meses, etc de cosas. Cuando los niños logran por fin entender el tiempo pueden entender un poco mejor lo que es la muerte, pero mientras tanto sigue siendo una idea confusa donde no solamente es difícil entender el hecho de que ya tu perrito Charlie no esta o que la abuela Aurelia se fue al cielo, así que formule la pregunta con el mayor cuidado posible: ?¿Nunca has tenido un perrito que se fue al cielo?? Fué todo lo que necesité para desatar una ola de de historias con respecto a la muerte: El primer pequeñin hablo claramente, con 5 años, sobre como su perro estaba vivo pero su primo se murió, que no lo veria más nunca porque se convirtio en un angel y que eso le pasó por manejar borracho =S Primer niño y se me quitaron las ganas de seguir con esto, obviamente este panita va volando, al minuto me intento contar como sus papas hicieron a su hermanito, ¡logre correr! El segundo niño (5 años) dijo que el niño Jesés se los llevaba al cielo para no vivir como esqueletos y con la carne afuera (muy cierto, a dios no le gustan los zombies) Tercer niño, 6 años: me contó que sus mascotas estan en el cielo junto a Elizabeth Taylor (lo juro). Textualmente ?mis perros estan en el cielo junto a una actriz que tenia los ojos morados que se murio viejita?; además de la anécdota de un vecino que se murió por tomar tanta colonia (esa sí es una manera bonita de ver el alcohol) Cuarto niño: ?El cielo es un mar que da miedo? (6años) El quinto niño me jura que vio un angel en la playa y que uno SOLAMENTE se muere cuando esta viejo, que es COMPLETAMENTE IMPOSIBLE morirse antes de ser viejo (6 años) La sexta y ultima niña me explico que la gente se muere para que pueda nacer otras personas por que si no el mundo se llenaba y no cabíamos todos ( y concuerdo con que hay muchas personas que lo único que hacen aqui es rellenar y molestar, ¡ha!) Solo seis niños logré entrevistar en la hora del recreo, después me tocó mi trabajo rutinario, no más muerte, no más cielo. Aún me impresiona como los chiquitos pueden ver la muerte, muchos adultos le temen tanto, un pavor épico a la unica cosa que todos tenemos seguro en esta vida, quizás por que aun no la entiendan bien. Sea como sea, muchos de estos niños respondieron de una manera mucho más interesante que la mayoría de los adultos. Cuando yo era chiquito la muerte era un tema inexplicable en mi casa; hoy en dia, gracias a tv, juegos, internet, padres más jóvenes, otra época. Los niños ven la muerte de una manera muy singular, ¿más sana o más rara? Sea como sea concuerdo con el cuarto niño ?el cielo es un mar que da miedo? y yo no se nadar :(
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