Estos días unos amigos me manifestaban su deseo de tener un hijo, y eligieron la adopción como una alternativa. Al mismo tiempo que demostraban alegría por la decisión, se sentían muy angustiados. No hay duda de que ellos desean tener un hijo, lo que sí les hacen estar afligidos son todos los requisitos que exigen las autoridades chinas para las adopciones. Las adopciones chinas son las más demandadas por los españoles tal vez porque son las que están mejor reglamentadas. Sin embargo, desde el año pasado, China ha endurecido sus exigencias en cuanto a las adopciones de niños por extranjeros, y la adopción de niños chinos cayó en picado.

Ahora mismo hay una terrible ola de riesgos alrededor de los niños. Riesgo de que se ahoguen en las piscinas, de que sufran algún accidente en la carretera, de que mueran a causa de un golpe de calor, de tantas cosas. Como podemos comprobar, todos ellos dependen directa y únicamente del cuidado que tengan sus padres o la persona que les cuida, con ellos. Los riesgos también residen cuando una madre amamanta a su bebé. Nadie duda de la importancia y del valor de la leche materna para el bebé, pero algunos casos nos hacen dar más vueltas a la cabeza. ¿Una madre drogadicta o seropositiva puede dar el pecho a su bebé?

Habéis decidido tener a un bebé, abandonan los métodos anticonceptivos, y noche tras noche, intentáis quedaros embarazados. El tiempo va pasando, y nada de nada. En un determinado momento os dais cuenta de que ya llevan intentando tener a un hijo a más de un año. Y os preguntáis: ¿Qué pasa? ¿Por qué no conseguimos quedar embarazadas? ¿Tenemos algún problema? Pues yo les diría que probablemente sí. Casi la cuarta parte de las parejas en edad reproductiva en España, suele presentar problemas de fertilidad o esterilidad.

Dietas, ejercicios, gimnasia, kegel, Pilates, cirugía estética, y sabe Dios qué más. Después del parto, muchas mujeres prueban de todo para recuperar la figura que tenía antes del embarazo. Quieren perder los quilos adquiridos durante los nueve meses, quieren ir al rescate de las antiguas curvas, fortalecer la musculatura de la tripa, en fin, quieren estar como o mejor que antes, y lo más rápido posible. No cabe duda que están felices en dar a luz, pero al mirarse al espejo, ven que su figura ya no es la misma y no se sienten bien consigo mismas. Al leer la prensa esta mañana, un artículo me dejó atónita. A sus 37 años, una mujer británica está embarazada de su decimocuarto hijo. Y como si esto fuera poco, ella luce una figura admirable como si no hubiese dado a luz nunca.

A muchos niños les gusta jugar con los papeles, tener las cosas ordenadas, disfrutar de las meriendas preparadas por los abuelos, de las fiestas de cumpleaños, el estar rodeados por la gente que le gusta, y de cosas tan simples como el beber un refresco con gas. A María también le gusta todo eso. Si no fuera por el autismo que le fue diagnosticado cuando tenía 8 años y por las constantes miradas de extraños a su peculiar comportamiento, esta niña de apenas 12 años de edad, podría disfrutar de todo de una forma mucho más natural, sin reprobaciones ni cuestionamientos de los demás.

No cabe duda de que son los niños el grupo de edad que más disfruta al aire libre y del sol durante las vacaciones. Mientras haya sol están todo el tiempo jugando, nadando, corriendo, por el patio, la piscina, y por donde les permitan. Ayer, en un parque de atracciones, la crema protectora para la piel de los niños era la protagonista. Parece ser que muchos padres ya están concienciados de la necesidad de proteger la piel de sus hijos. De lo que poco se habla es de los graves problemas que puede causar el sol a los ojos y a la visión de los niños. Será por ello que la Asociación española de Pediatría (AEP), vuelve a insistir en el uso de gafas de sol homologadas para los niños, para evitar problemas graves como la pérdida de visión a largo plazo.

¿Te has preguntado alguna vez por qué llora tu bebé? Seguro que sí. Y ¡cuántas veces!, ¿verdad? El bebé llora porque aún no sabe comunicarse de otra forma. El llanto es la única palabra que todavía sabe decir. Es el único idioma con que sabe hablar. Es su primera expresión y conexión en el grandioso mundo de la comunicación. Un bebé llora porque tiene hambre, porque se encuentra molesto o aburrido, porque está enfermo, o porque simplemente quiere llamar la atención. El bebé llora fundamentalmente para buscar atención y consuelo. Pero, ¿Cómo descifrar o captar lo que quiere decir el bebé cuándo llora? A ver, si el llanto es el mecanismo que tienen los bebés para conectarse con su madre o con quien esté más cerca de él, me pregunto ¿por qué no sacar partido a este dispositivo? Si esta es la única forma de comunicación del bebé con su entorno, pues hablemos con él. Seguro que poco a poco conseguiremos llegar a comprendernos.

En verano los bebés están tan guapos con estos mofletes rosáceos, que se parecen a muñequitos. Pero ojo al sol porque el color que sus rayos han pintado en su carita puede convertirse en una quemadura o en algo más grave en el futuro. Cuando llega el buen tiempo, quién se resiste a salir y a exponerse al sol. Llega el verano y las vacaciones, y los avisos acerca de los peligros de los rayos solares se propagan. Pero quedarse en casa sería un error, principalmente para los niños. ¿Quién los convence a dejar de salir y de jugar al aire libre? Los niños, como todos, necesitan del sol por muchas razones, aunque por otras también necesitan de límites en cuánto a la mejor hora, el tiempo y de qué forma deben estar bajo el sol.

La cocina nunca estuvo tan de moda como ahora. Las listas de espera por una plaza en las escuelas se alargan y las edades de los interesados disminuyen. ¿Has probado llevar a tu hijo a la cocina? Yo sí he probado y te puedo decir que se puede pasar un buen rato cocinando con ellos. Desde muy chiquitita a mí hija siempre le ha gustado aliñar y rebozar los filetes, preparar un bizcocho, una tarta, hacer galletas, pero su tesón realmente es hacer la mousse de chocolate, y te juro que se queda como para ¡chuparse los dedos! El arte de la cocina ha llegado para los niños como se tratara de un juego divertido y placentero.

Son tantas las dudas, los miedos, y las indefiniciones que rodean a la sordera infantil que creo que sólo quién es padre o madre de un niño sordo podría entender lo que digo. Si alguna vez has tenido la oportunidad de ver la película Profesor Hollander, sabrás de lo que hablo. La escena en que la madre se desespera por no conseguir saber lo que quiere su hijo sordo, me encogió el corazón. Quiero oír a mí hijo. Quiero saber qué es lo que quiere, qué es lo piensa, quiero que me escuche, que me oiga, y que sepa cuánto le quiero. La escena me hizo reflexionar sobre cómo será el mundo de un niño sordo.

La expresión ¡están para chuparse los dedos! no encaja para nada en el problema que arrastran muchos padres que desean quitar el mal hábito de chuparse los dedos a sus hijos. Es que el chuparse los dedos no siempre es una consecuencia de una buena y bien preparada comida, en un determinado momento. Algunos niños pueden chuparse los dedos durante años, y no porque sus dedos todavía puedan llevar restos de comida, sino por un simple hábito que adquirieron. Se sienten cómodos y aliviados al succionar sus dedos, pero sus padres se tiran de los pelos en la tentativa de frenar esta costumbre y evitar así males mayores.

Cada padre y cada madre tiene el derecho de dar el nombre que quieran a su bebé, sin embargo, y me perdonen algunos padres, creo la tendencia que está de moda de poner un nombre poco habitual a los bebés se está convirtiendo en todo un cachondeo. Ponerle nombre a un hijo no es una tarea tan sencilla. Y menos aún si estás convencida de que quieres darle un nombre de lo más original, exclusivo y único. Poner nombre extravagante a los bebés es lo que están haciendo muchos famosos. Se acabó el poner el nombre de papá o de mamá, el nombre de la abuela o de una gran amiga. La fiebre por elegir nombres singulares y muy poco habituales para los bebés está más alta que nunca.

Los osos siguen siendo la personificación de la ternura, de la torpeza, y de la dulzura. Los ositos acompañan y crecen con los niños. Invadieron los muñecos de peluches, juguetes, los dibujos animados, documentales, películas, y la literatura. Hay osos por todas partes. Las aventuras de Winnie Pooh, el Hermano Oso, Los tres ositos y ricitos de oro, el huérfano Youk en El oso, el cuento El oso golosón, el refugiado Oso Paddington, el más vital Balú de Mogli, son apenas algunos ejemplos de lo mucho que el arte y los niños quieren a estas grandes criaturas. Sin embargo, la figura del oso solitario que lucha por la sobrevivencia, del oso glotón que se lambucea con la miel, o del oso amigo, está siendo suplantada por la de un oso loco y sin límites. Me refiero a Po, el oso de Kung Fu Panda, el último estreno del cine infantil.

Jamás me olvidaré de los despertares de mí hija cuando aún era un bebé. Era el momento más bonito de todo el día. Primero se movía, luego estiraba los bracitos, las piernas, y al abrir y coincidir sus ojos con los míos, me daba una sonrisa de oreja a oreja, y era como si me revistiese y me alimentase de energía y de alegría, y me pusiera las pilas. No existe nada más placentero, más potente, más contagioso que la sonrisa de un bebé, y aún más si este bebé es tu propio hijo. La sonrisa tiene un efecto multiplicador. Expresa alegría, y la transmite en doble a los demás. Sonreír es como encender la luz de nuestro rostro e iluminar a todos los que están al nuestro lado. Eso es lo que pasa cuando un hijo sonríe a su madre. Le produce una energía, un subidón natural tan grande que expertos del Hospital Infantil de Texas y de la University College londinense se unieron para estudiar los efectos de la sonrisa de un hijo sobre la madre.

Otra puerta se abre para mejorar la calidad de vida de los niños autistas y con deficiencias motoras. La Fundación Río Safari, en Elche (Alicante) apuesta por una experiencia pionera en el mundo. Por primera vez los leones marinos interactúan con niños de entre tres y ocho años de edad para mejorar sus capacidades psicomotrices y emocionales.