Tengo una tía, ya anciana, que cuando era pequeña sufrió la guerra civil española. Ella siempre dice que por ser la mayor de sus hermanas y por la situación tan espantosa que se pasó en aquellos años, no tuvo la posibilidad de jugar y de actuar como una niña, ella considera que esta vivencia le había "robado la infancia" y la había marcado para siempre.

"La Edad de Oro", así bautizó José Martí, el genial pensador cubano del siglo XIX, a su revista para "niños y niñas". En su corta vida de cuatro ediciones, la revista dejó un legado de artículos, poemas, relatos y traducciones de cuentos infantiles que tienen en común el propósito de educar desde lo bello.

Las palabras tienen poderes. No me acuerdo bien de quién o cuando escuché esta afirmación, pero lo que sé es que con el tiempo me fui dando cuenta de que eso es cierto. Hay palabras que hieren, que lastiman, especialmente si son dichas muchas veces por los padres o profesores. Los gritos y las explosiones pueden conseguir disciplina, pero también pueden causar heridas profundas en la autoestima de los niños.

Hasta hace poco pegar a un niño, darle un cachete, un manotazo, un pellizco, o incluso darle una bofetada, era visto como algo normal por la sociedad de un modo general. Durante años, el pegar era parte de la rutina de la mayoría de las familias y escuelas. Muchos padres de hoy ya no se recordarán de los cachetes que les dieron sus padres, porque si lo hiciesen verían que no les han servido de nada, no les han educado, solo les han enseñado a tener miedo.

"Yo como, tú comes, él come, nosotros comemos, vosotros coméis, ellos NO". Pienso que nadie mejor que la poeta Gloria Fuertes, para decir tanto con tan pocas palabras. Y más que palabras también lo dice casi medio centenar de fotografías que componen la exposición "Niños de África" con la que Save the Children muestra la realidad de África a través de la mirada de sus niños.

Algunos estudios afirman que aproximadamente la mitad de los adultos españoles utilizan el cachete o el azote en la educación de los niños. No solo están quebrantando los derechos de los pequeños, como también están utilizando técnicas ineficaces para educarlos.

Estamos más que convencidos de que para una buena infancia, los niños y niñas tienen el derecho a que les den un nombre, una familia, educación, alimentación, atención sanitaria, de que les protejan, de que no trabajen, ni sean discriminados ni maltratados. Un niño ha de ser un niño, sobretodo.

Sin duda alguna estamos viviendo un momento histórico para la democracia mundial. Obama lo ha conseguido. Es el presidente electo por los estadounidenses para llevar las riendas de su país, después de una larga campaña en que los niños también tuvieron su papel y participación.

Tres de cada diez niños españoles, de entre 6 y 14 años de edad, declaran a la Encuesta de Infancia en España 2008, que se sienten solos en su casa. Vuelven del colegio a casa y no tienen con quién hablar. Acaban utilizando el móvil, la televisión y los videojuegos para combatir su soledad.

El deseo de hacerse famoso, de crear una alternativa económica y laboral, o simplemente de hacer realidad un sueño propio o de sus padres que quieren aprovechar sus dones artísticos, está haciendo con que cada día más niños crezcan en los escenarios de teatros, películas, concursos de baile y de canto, de series de televisión, novelas, y de los anuncios publicitarios.

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