Cómo explicar la muerte a los pequeños

Prolongar el periodo de lactancia puede evitar muertes de menores de 5 años

La AEP mantiene su recomendación de dormir boca arriba al bebé pues ha disminuido en un 50 por ciento la muerte súbita del lactante.

Los riesgos de la muerte súbita

La cama de los padres es un lugar por el que los niños se sienten especialmente atraídos desde que son muy pequeños. Algunos van en busca de cariño, otros de cuentos e historias, y otros aún van a procura de seguridad para dormir, y ya no vuelven a su cuna o cama. Acaban, noche tras noche, durmiendo con sus papás, lo que puede representar un aprieto para ambas partes.

Uno de cada dos niños es fumador pasivo por vivir con padres fumadores y presentan hasta cuatro veces más enfermedades respiratorias que los menores que no están expuestos al humo del tabaco, además de presentar otras patologías con mayor frecuencia como el síndrome de la muerte súbita del lactante.

El síndrome de muerte súbita, que afecta a los bebés en su primer año de vida, es la tercera causa de mortalidad infantil en Estados Unidos, y cada año, en España, fallecen una media de cien lactantes por este síndrome. En el 90 por ciento de los casos se produce entre el primer y el sexto mes de vida.

Tras poco más de un mes de que un bebé falleciera mientras dormía junto a sus padres, un nuevo caso sale a la luz. Un bebé de apenas dos meses y medio, se muere mientras dormía en la misma cama con sus padres y un hermano de siete años. Las circunstancias se repiten aunque los expertos advierten una y otra vez que no es aconsejable dormir con los bebés porque hay riesgos de que puedan fallecer de muerte súbita o por asfixia accidental.

Se puede diagnosticar e incluso prevenir la muerte súbita del lactante, pero todavía no se sabe el por qué ocurre. Sigue siendo la causa principal de muerte de lactantes entre un mes y un año de edad, y un misterio para los expertos. Gracias a los esfuerzos de prevención determinados por distintas organizaciones, los casos de este síndrome se han reducido, pero continúan causando un profundo dolor a muchos padres y familias.

No hay duda de que el tabaco es malo no solo para el que fuma como también para el que acompaña al que fuma. Un estudio acaba de encontrar una relación causal entre la madre que fuma durante el embarazo y la muerte súbita infantil. La exposición del bebé que está en el útero materno al humo del cigarrillo, puede alterar las respuestas respiratorias en los primeros años de su vida cuando se encuentra en situaciones de calor térmico sea por las altas temperaturas o por usar demasiada ropa, y cuando existe falta de oxígeno.