Trastornos mentales en el adolescente - Cómo cuidar la salud mental juvenil

Cada 2 de marzo se conmemora el Día Mundial del Bienestar Mental para Adolescentes, una fecha para recordar la importancia de cuidar la salud mental de los jóvenes y detectar a tiempo posibles señales de alarma. Hay que estar atentos a los cambios de humor, a la forma de pensar o de comportarse que experimenta la persona y que puedan provocar malestar o pérdida en su calidad de vida. Aquí, qué son los trastornos mentales en el adolescente y cómo cuidar la salud mental juvenil. 

Cómo detectar oportunamente los problemas de salud mental en jóvenes

Primero hay que decir que este tipo de problemas mentales no solo se dan en la edad adulta, debido a que en la adolescencia son muy comunes, de hecho más de la mitad de los trastornos mentales empiezan a manifestarse y se desarrollan en la adolescencia, una etapa de la vida que está llena de cambios para los jóvenes y por esa razón puede ser un periodo bastante agitado.

En esta etapa se producen diferentes transformaciones hormonales, cerebrales y sociales que pueden intensificar las emociones y las conductas. Por ello, diferenciar entre cambios propios de la edad y señales de un posible trastorno mental es fundamental. Sin embargo, el problema suele ser complicado, ya que los adolescentes por lo regular no hablan de lo que les pasa.

Además, la definición del diagnóstico de los trastornos va variando. Los síntomas de estos tienden a asemejarse más a los de los adultos cuanto mayor es la edad del adolescente. Entre los trastornos más comunes podemos encontrar a los trastornos de ansiedad, la depresión, los trastornos de alimentación, la fobia social, los trastornos de la conducta y de aprendizaje, y la hiperactividad.

Otros trastornos que también pueden aparecer en la etapa de la adolescencia son los trastornos del estado de ánimo como el trastorno bipolar, el abuso de sustancias (hablamos de las adicciones fuertes como al alcohol o a las drogas, incluso a las pantallas) y los trastornos de autolesión, los cuales requieren de una intervención profesional de manera inmediata.

Los 7 trastornos mentales que son más frecuentes durante la adolescencia

Aquí, los 7 trastornos mentales más comunes que se presentan en los adolescentes:

1. Trastornos de ansiedad

Estos son los más comunes en la adolescencia. Debido a este trastorno, los adolescentes experimentan preocupaciones excesivas. En este se incluyen: los ataques de pánico, las fobias, el TOC, el trastorno por estrés postraumático, y el trastorno de ansiedad generalizada. Estos trastornos de ansiedad hacen que el joven padezca síntomas físicos y cognitivos asociados como insomnio, irritabilidad, dolor de estómago, sudoración y tensión muscular.

2. Depresión 

La depresión se puede dar tanto en la adolescencia como en la infancia y es más probable en chicas. Se caracteriza por un estado de ánimo patológicamente bajo, donde se experimentan cambios en las emociones (tristeza, baja autoestima), en los pensamientos (creencias negativas, incapacidad para hacer cosas o darse poco valor), en el bienestar físico (falta de apetito o cambios en el sueño) y las motivaciones (falta de interés por hacer cosas y bajas calificaciones).

3. Trastornos de alimentación

Hablamos de trastornos de alimentación por la anorexia o bulimia, las cuales se asocian a la adolescencia de manera frecuente, pero pueden aparecer en cualquier momento de la vida. La anorexia nerviosa afecta de manera aproximada al 1 por ciento de las adolescentes. En chicos afecta a un menor número, en tanto que la bulimia afecta entre el 1 y el 3 por ciento de la población; en el caso de este trastorno se evita a toda costa ganar peso a través del vómito. 

Más trastornos mentales que se pueden presentar en los teenagers

4. Fobia social

Las personas que padecen de trastorno de ansiedad social, o más conocido como fobia social, sienten un gran malestar en situaciones que conforman la interacción con otras personas. Este trastorno puede causar ciertos síntomas físicos y cognitivos como: angustia, taquicardia y dificultades para respirar. En muchos casos se debe a rechazo o acoso escolar.

5. Trastornos de conducta

En este rubro se engloban el trastorno disocial y el trastorno negativista desafiante. Se caracterizan por la actuación de los adolescentes de manera impulsiva y destructiva. Los jóvenes que padecen de este tipo de trastorno utilizan la violencia física y verbal contra personas y animales, a veces llegan a robar y transgreden las normas de los padres y se portan mal en el colegio.

6. Hiperactividad

Es un trastorno sobre-diagnosticado en nuestra época. Actualmente se cree que el 5 por ciento de los adolescentes lo padece. Esta condición implica la pérdida de la capacidad de atención, la impulsividad y distraerse fácilmente. Padecer TDAH implica el aumento de probabilidad de desarrollar cierto tipo de adicciones, depresión y trastornos de ansiedad, aunque no es regla general.

7. Trastornos de aprendizaje

Este tipo de trastornos afectan directamente a la habilidad que tiene el adolescente de recibir o expresar la información y su manera de procesarla. Estas dificultades se dan primordialmente cuando existen algunos problemas a la hora de escribir, de lenguaje, de coordinación, de atención o incluso de autocontrol. Los padres deben estar atentos a los deberes escolares para detectarlos.

Señales de alerta en la salud mental de los adolescentes y cómo actuar

La adolescencia es una etapa llena de cambios emocionales, físicos y sociales. Sin embargo, no todo cambio forma parte del crecimiento normal. Existen señales que pueden indicar que algo no va bien y que requieren atención por parte de la familia, entre los que destacan:

• Cambios bruscos y prolongados en el estado de ánimo.
• Aislamiento social persistente.
• Bajada notable del rendimiento académico.
• Alteraciones importantes del sueño o del apetito.
• Conductas autolesivas o comentarios sobre hacerse daño.
• Consumo temprano de alcohol o drogas.
• Irritabilidad extrema o explosiones de ira frecuentes.

Si estas señales se mantienen durante varias semanas o interfieren en la vida cotidiana, es muy importante consultar con un profesional de salud mental. El tratamiento de los trastornos mentales en la adolescencia incluye terapia psicológica, intervención familiar y, en algunos casos se puede prescribir tratamiento farmacológico, siempre supervisado por un especialista.

En casa, los padres pueden desempeñar un papel clave al escuchar sin juzgar y validar las emociones del adolescente es esencial. Hay que evitar frases como 'ya se te pasará' o 'no es para tanto', fomentar rutinas saludables de sueño, alimentación y ejercicio, y supervisar el uso de redes sociales y pantallas. Hablar sobre salud mental facilita que los jóvenes pidan apoyo cuando lo necesiten.

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