Dieta para niños con hipotiroidismo: qué comer y qué evitar

El hipotiroidismo es cuando la glándula tiroides produce menos hormonas de las necesarias y es un problema endocrinólogo que puede aparecer en la infancia, la adolescencia o edad adulta. Para asegurar una correcta producción de hormonas tiroideas es necesario el tratamiento con levotiroxina, que sustituye la hormona tiroidea que el organismo no produce, además de una buena alimentación. Aquí, la dieta para niños con hipotiroidismo: qué comer y qué evitar.

Hipotiroidismo en la infancia - Problemas de tiroides en niños

La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa que se encuentra en la base de la parte de delante del cuello. Esta glándula fabrica y almacena hormonas tiroideas, y las libera al torrente sanguíneo controlando el metabolismo de niños y adultos. Si el niño tiene hipotiroidismo quiere decir que presenta deficiencia de hormona tiroidea.

Y ¿cómo esta deficiencia puede afectar a la salud de los niños? En los bebés, puede alterar su conducta alimentaria y retrasar su crecimiento. En niños y adolescentes, además de retardar a su crecimiento también puede provocar retraso de la pubertad. Por lo general, el hipotiroidismo no es favorable al sistema metabólico, lo que puede causar ganancia de peso y otros síntomas.

Además, pueden aparecer cansancio, estreñimiento, intolerancia al frío, piel seca, menor energía y dificultad para concentrarse, los síntomas pueden ser sutiles y variar según la edad del niño. El diagnóstico debe confirmarse tras dos pruebas de sangre para medir las TSH (hormona estimulante de la tiroides), que es la prueba más sensible e importante para el hipotiroidismo.

Esta mide la cantidad de tiroxina (T4) que se le pide producir a la tiroides. Niveles altos de la TSH indica hipotiroidismo porque se le pide a la tiroides producir más T4 para aumentar la T4 en la sangre. Aparte, se hace una prueba de sangre específica para la T4. Una concentración baja de T4 en la sangre puede significar que tiene hipotiroidismo, lo que debe confirmar el pediatra.

Tratamiento del hipotiroidismo en niños - Levotiroxina en ayunas

Y ¿cómo se trata el hipotiroidismo en niños? Los niños con hipotiroidismo (con niveles elevados de TSH y niveles bajos de T4), se tratan con una hormona tiroidea sintética llamada levotiroxina (T4 solo). Se trata de una píldora diaria que, por lo general, se debe tomar con el estómago vacío y al menos 30 minutos antes de comer, durante toda la vida, prescrita por el médico.

Hay muy pocos efectos secundarios que, cuando se producen, suelen ser el resultado de un exceso significativo en las dosis. En bebés y niños pequeños que comen con frecuencia puede ser difícil administrarla en ayunas. En estos casos, lo más importante es darla todos los días de forma constante y siguiendo al pie de la letra las indicaciones del endocrinólogo pediátrico.

Además, un niño con hipotiroidismo no necesita una 'dieta para la tiroides', sino que debe seguir una alimentación variada y adecuada a su edad, igual que cualquier otro niño, a base de frutas, verduras, cereales, legumbres, proteínas, lácteos o sus equivalentes y grasas saludables, jamás hay que eliminar un grupo alimenticio, a menos que el médico lo indique.

En los bebés se debe mantener la alimentación indicada por el pediatra, en tanto en niños mayores y adolescentes, se debe seguir una dieta equilibrada que favorezca un crecimiento normal y un peso saludable. La alimentación debe acompañar este tratamiento a través de una dieta saludable y equilibrada, pero jamás sustituye ni potencia el efecto de la medicación.

Lo que SÍ y lo que NO en la dieta para niños con hipotiroidismo

Se puede promover el buen funcionamiento de la tiroides en los niños a través de una dieta alimentaria que ofrezca alimentos favorables y perjudiciales. En la dieta del niño con hipotiroidismo es conveniente controlar, que no necesariamente restringir, el consumo de ciertos alimentos. Aquí los tienes:

• Alimentos con gluten
  La intolerancia al gluten en ocasiones está ligada al hipotiroidismo y ambas aparecen a la par. No se recomienda retirar el gluten salvo que el niño tenga enfermedad celíaca u otra condición específica.
• Soja y derivados
  El aceite, los productos de proteína de soja, y la lecitina son los derivados de la soja más difundidos en la elaboración de alimentos. La soja no tiene que eliminarse de la dieta, pero la fórmula de soja y otros productos con ella pueden interferir con la absorción de la levotiroxina si se administran al mismo tiempo. Consulta al pediatra sobre cómo espaciar su consumo.
• Verduras crucíferas
  Entre ellas el brócoli, la coliflor y el repollo, sin embargo, no es necesario evitar estas verduras cuando forman parte de una alimentación normal y variada.
• Ciertas frutas
  Como el melocotón, la pera, ciruela y fresa, pero insistimos en que tampoco es necesario excluir estas frutas por el hecho de padecer hipotiroidismo.
• Alimentos o suplementos de calcio y hierro
  No deben ser consumidos o tomados al mismo tiempo que la medicación para el hipotiroidismo porque pueden interferir en el efecto de la medicación. Conviene tomar la medicación de hipotiroidismo en ayunas y espaciarla unas 2 o 3 horas del consumo de alimentos ricos en calcio y hierro. En el caso de suplementos de hierro o calcio, las recomendaciones habituales indican separarlos de la levotiroxina unas 4 horas.

Yodo, hierro, calcio y suplementos - Qué deben saber los padres

¿Qué alimentos pueden asegurar una correcta producción de hormonas tiroideas en los niños? Son todos aquellos que aportan Omega 3, antioxidantes, yodo, selenio, zinc y vitamina D. Se debe evitar con el consumo de algas, ya que su contenido en yodo es tan elevado que podría alterar la glándula tiroides. OJO: tomar más yodo, selenio, zinc o vitaminas NO hace que la levotiroxina funcione mejor y los suplementos JAMÁS deben ser sin indicación médica.

- El Yodo
El yodo es imprescindible para fabricar las hormonas tiroideas. Aunque su deficiencia aumenta el riesgo de hipotiroidismo, es poco común en los países desarrollados, ya que el aporte de yodo a través de la dieta suele ser más que suficiente. El yodo puede encontrarse, además de en la sal de mesa (yodada), en pescados y mariscos, productos lácteos y huevo. No se deben ofrecer suplementos de yodo ni grandes cantidades de algas para 'estimular' la tiroides, ya que un exceso altera su funcionamiento.

- El Selenio
Ayuda al cuerpo a activar las hormonas tiroideas para que puedan utilizarse. Además, al ser el Selenio antioxidante, protege a la glándula tiroides frente a los radicales libres. Los pescados azules, como el atún o las sardinas, los huevos y las leguminosas aportan cantidades suficientes de selenio para cubrir las necesidades diarias.

- El Zinc
Como el selenio, el zinc ayuda a la a activación las hormonas tiroideas, además de participar en la regulación de las señales de la glándula pituitaria que propician la liberación de hormonas al torrente sanguíneo. La deficiencia de zinc es tremendamente rara en los países desarrollados ya que, en general, alimentos ricos en zinc, como los pescados y mariscos, las carnes rojas y el pollo suelen estar presentes en la dieta infantil.

- Hierro y calcio
Son nutrientes básicos durante el crecimiento, pero sus suplementos pueden reducir la absorción de levotiroxina. Por eso no deben administrarse al mismo tiempo que la hormona tiroidea y es recomendable mantener unas 4 horas de separación, a menos que el médico indique otra pauta en el niño con hipotiroidismo.

- No suele ser necesarios el uso de suplementos en la dieta del niño
Es recomendable que cualquier suplemento mineral sea suministrado únicamente bajo supervisión pediátrica. Adicionalmente, el selenio puede resultar tóxico si se consume en exceso. La misma precaución debe aplicarse a suplementos de yodo, hierro, calcio, zinc, selenio o multivitamínicos: solo deberían utilizarse cuando existe una necesidad concreta.

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