El hipotiroidismo en bebés recién nacidos - Todo lo que debes saber

El hipotiroidismo en los niños es una alteración de la glándula tiroides, la cual se localiza en el cuello, y ocurre cuando esta produce menos hormonas tiroideas de las que el cuerpo requiere. Dichas hormonas son muy importantes porque ayudan a regular el crecimiento, la energía, el metabolismo y la temperatura corporal, así como el ritmo del corazón y el desarrollo del cerebro. Aquí, el hipotiroidismo en bebés recién nacidos - Todo lo que debes saber.

Cómo es y qué ocasiona el hipotiroidismo en bebés recién nacidos

En los recién nacidos, esta alteración recibe el nombre de hipotiroidismo congénito, porque está presente desde el nacimiento. Ocurre cuando la glándula tiroides no se ha formado correctamente, está ausente o no produce hormonas tiroideas. En otros casos, el problema puede ser transitorio y estar relacionado con factores maternos, déficit o exceso de yodo o prematuridad.

Cuando un niño presenta hipotiroidismo, su organismo suele funcionar más lento de lo normal. Por eso aparecen señales como cansancio, sueño excesivo, aumento de peso, estreñimiento, piel seca, dificultad para concentrarse o crecimiento ralentizado. Con un diagnóstico temprano y tratamiento médico adecuado, la mayoría de los niños puede desarrollarse y llevar una vida normal.

En el caso de los bebés recién nacidos, los síntomas pueden ser muy leves o no aparecer al principio. Por eso la prueba del talón es tan importante, ya que permite detectar el hipotiroidismo congénito antes de que cause daños en el desarrollo del cerebro del bebé. El cribado neonatal ha hecho posible iniciar el tratamiento de forma precoz y prevenir muchas complicaciones.

La falta de dichas hormonas en los últimos meses de gestación y en los primeros días de vida, puede dar lugar a un incorrecto desarrollo del cerebro del bebé, comprometiendo su calidad de vida. Por este motivo, todas las embarazadas deben realizarse controles para presentar unos valores de hormonas tiroideas normales, lo que conlleva tener niveles de yodo adecuados.

13 señales inequívocas de hipotiroidismo en niños que acaban de nacer

Actualmente, el hipotiroidismo es la disfunción tiroidea más frecuente y es una de las alteraciones endocrinas congénitas más importantes detectadas en el cribado neonatal. En recién nacidos, el hipotiroidismo congénito pasa desapercibido porque muchos bebés no muestran señales claras al nacer. Aun así, hay algunos signos que pueden alertar sobre esta condición:

1. Sueño excesivo
2. Dificultad para alimentarse
3. Llanto débil
4. Cansancio o sueño excesivo
5. Aumento de peso sin causa clara
6. Crecimiento más lento de lo esperado
7. Estreñimiento
8. Piel seca
9. Lengua grande
10. Abdomen abultado
11. Ictericia prolongada
12. Hernia umbilical
13. Tono muscular bajo o crecimiento lento

En los bebés recién nacidos es importante observar la alimentación, el sueño, el tono muscular, el aumento de peso, el color de la piel y la evolución general del bebé, por eso, la prueba del talón y los controles pediátricos son más fiables que esperar a que aparezcan síntomas evidentes. La cobertura próxima al 100 por ciento del cribado neonatal mediante la prueba del talón, es el principal avance.

Dicho avance hace posible que tras el nacimiento sean diagnosticados y tratados todos los niños con este tipo de hipotiroidismo y con la celeridad necesaria para evitar futuros problemas en el desarrollo neurológico, ya que las hormonas tiroideas no sólo son necesarias para el correcto desarrollo cerebral, también son imprescindibles para el funcionamiento de determinados órganos y sistemas.

Tipos de hipotiroidismo en los bebés y su método de detección oportuna

Existen dos formas diferenciadas de hipotiroidismo:

Los congénitos

Unos tienen origen genético y necesitan tratamiento toda la vida, y otros, los transitorios, en los que el origen de la disfunción tiroidea puede deberse a la madre por padecer patologías tiroideas o por determinados tratamientos. Un exceso o defecto de yodo puede ser la causa. En estos casos, se puede suspender el tratamiento una vez recuperada la correcta función tiroidea. La población más afectada son los niños prematuros.

Los adquiridos

Su prevalencia aumenta con la edad. Los síntomas en este tipo dependen del grado de disfunción, aunque los principalesson talla baja, obesidad, estreñimiento, piel seca y somnolencia. En este grupo, los hipotiroideos claramente patológicos suelen tener un origen autoinmune, no así los subclínicos que tienen origen genético en un 29 por ciento de los casos.

¿Cómo se hace la detección de hipotiroidismo congénito?

La detección del hipotiroidismo congénito a través de la medida de TSH en la sangre capilar del recién nacido obtenida en la prueba del talón, ha dado unos resultados espectaculares en la prevención de la aparición de la enfermedad. Concretamente, la detección del hipotiroidismo en los recién nacidos prematuros (gestación menor de 32 semanas) es muy importante.

Por lo anterior, se deben ajustar los tiempos de extracción de muestras para que el valor de su resultado sea óptimo para el control y seguimiento de estos niños. Además, en los últimos años se ha avanzado en la mejora de la detección de algunos casos falsos negativos, como son los gemelos o mellizos, gracias a que se les repite la prueba del talón a los 15 días.

Diagnóstico y tratamiento correcto para el hipotiroidismo en bebés

El diagnóstico del hipotiroidismo en la infancia hace posible prevenir futuras alteraciones de la tiroides en la edad adulta. De hecho, cada vez se están publicando más trabajos de patología tiroidea en la edad adulta cuyo origen está en la infancia. En recién nacidos, se debe proteger el desarrollo neurológico desde los primeros días de vida y atenderse para una evolución normal.

El tratamiento del hipotiroidismo en recién nacidos debe iniciarse lo antes posible, una vez confirmado el diagnóstico o incluso antes si la sospecha clínica es alta. El tratamiento consiste en administrar levotiroxina, hormona tiroidea sintética que sustituye la hormona que la tiroides del bebé no produce en cantidad suficiente. Se da por vía oral y debe estar indicada por el pediatra.

Los controles en los primeros meses son frecuentes porque el objetivo es normalizar los niveles hormonales y asegurar que el bebé reciba la cantidad adecuada, ni menos ni más. Las guías revisadas de hipotiroidismo congénito señalan que el tratamiento precoz con levotiroxina ha mejorado los resultados cognitivos y que el desarrollo psicomotor debe evaluarse periódicamente.

La rapidez del tratamiento es clave, porque las hormonas tiroideas son esenciales para el desarrollo del cerebro, el crecimiento y el metabolismo del bebé. Con un diagnóstico temprano, controles periódicos de TSH y T4, y una dosis adecuada de levotiroxina, la mayoría de los recién nacidos con hipotiroidismo congénito puede desarrollarse con normalidad porque el tratamiento será necesario por años.

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