El hipertiroidismo en niños ¿tiene cura? - Síntomas, causas y tratamiento

Muchos padres se preguntan si el hipertiroidismo en niños ¿tiene cura?, aquí los síntomas, causas y tratamiento. Aunque no es una enfermedad tan frecuente en la infancia, sí afecta al crecimiento, al sueño, al peso y al rendimiento escolar del pequeño. Por eso, conocer sus señales de alerta, causas y opciones de tratamiento es clave para actuar a tiempo.

El hipertiroidismo durante la infancia - ¿Es una enfermedad que se cura?

El hipertiroidismo es una enfermedad que no se suele dar con frecuencia en la infancia, pero sí existen casos documentados. El hipertiroidismo infantil aparece cuando la glándula tiroides produce más hormonas tiroideas de las que se necesitan. Estas hormonas participan en el ritmo del corazón, la temperatura corporal, el crecimiento, el sueño, el apetito, el peso y el estado de ánimo.

Por eso, cuando hay un exceso de dichas hormonas, el organismo del niño puede funcionar 'demasiado rápido', es decir, el pequeño puede estar más nervioso, sudar más, dormir peor o presentar palpitaciones. En la infancia y adolescencia, una de las causas de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves, trastorno autoinmune en el que el organismo estimula en exceso la glándula tiroides.

También puede haber otras causas poco habituales, como la presencia de nódulos tiroideos, inflamaciones de la tiroides o por algunos medicamentos, por lo que debe ser el endocrinólogo pediátrico quien confirme el diagnóstico. Una vez identificado el hipertiroidismo en niños, el médico endocrino mandará un tratamiento específico para el niño, pero ¿cuánto tiempo tendrá que medicarse?

Muchos padres se preguntan si 'la tiroides en niños se cura' y la respuesta depende de la causa. En algunos casos, el hipertiroidismo remite con control médico; en otros, necesita tratamiento prolongado o definitivo. Lo importante es saber que sí es una enfermedad tratable y que, con el seguimiento adecuado, la mayoría de los pequeños pueden llevar una vida normal.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de hipertiroidismo en niños?

Antes de hablar de un tratamiento en particular, es importante reconocer las señales que te pueden alertar sobre este padecimiento. Los síntomas clave del hipertiroidismo en niños son:

• Pérdida de peso aunque el niño coma bien
• Por el contrario, aumento del apetito
• Cansancio, nerviosismo e irritabilidad
• Temblores en las manos
• Sudoración excesiva e intolerancia al calor
• Palpitaciones (taquicardia)
• Dificultad para dormir
• Diarrea o aumento de las deposiciones
• Bajo rendimiento escolar y problemas de concentración
• Cambios de humor.
• Bocio (aumento de tamaño de la glándula tiroides en el cuello)
• Ojos saltones o irritados (si está relacionado con la enfermedad de Graves)

Hay que aclarar que estas señales no siempre aparecen todas juntas o al mismo tiempo, y pueden confundirse con ansiedad, hiperactividad, los cambios propios de la adolescencia o hasta con los problemas escolares. Por eso, si notas varios de estos síntomas de forma persistente, lo más recomendable es llevar a tu hijo al pediatra para que te oriente sobre los análisis de función tiroidea.

Otras señales de alarma son crecimiento acelerado, cansancio extremo pese a dormir, cabello más fino o caída del pelo, debilidad muscular y sensación de agitación constante. También hay que consultar pronto si el niño presenta palpitaciones intensas, dolor en el pecho, falta de aire, pérdida de peso súbita, fiebre sin causa clara o un cambio demasiado brusco en su comportamiento.

Cómo tratar el hipertiroidismo infantil - 3 opciones de atención médica

El objetivo del tratamiento del hipertiroidismo en niños no es otro que intentar reducir el exceso de producción de la hormona tiroidea. Y para eso hay varias formas de hacerlo:

1. Medicamento antitiroideo para inhibir la síntesis de hormonas tiroideas
   El tratamiento con medicamentos antitiroideos suele ser la primera opción en muchos niños. El fármaco más utilizado en pediatría es el metimazol, siempre indicado y controlado por el endocrino pediátrico. Su función es disminuir la producción excesiva de hormonas tiroideas hasta lograr que el niño recupere un equilibrio hormonal adecuado. 
2. Tratamiento con radioyodo para el bloqueo de la producción de hormonas tiroideas
   El tratamiento con yodo radiactivo puede considerarse en casos concretos, más cuando el tratamiento con medicamentos no controla la enfermedad, no se tolera bien o hay recaídas. No siempre se usa en niños pequeños y debe valorarse con cuidado según la edad, el tamaño de la glándula tiroides, la causa del hipertiroidismo y la situación clínica del niño. 
3. Cirugía de tiroidectomía total o parcial
   La tiroidectomía, puede ser parcial o total y suele reservarse para cuando hay un bocio muy grande, sospecha de nódulos o efectos adversos a la medicación. Tras un tratamiento definitivo, el niño necesita tomar la hormona tiroidea de sustitución, generalmente levotiroxina, durante mucho tiempo o de por vida, siempre bajo estrictos controles médicos.

La mayoría de endocrinos prefieren la primera opción para tratar al niño de hipertiroidismo, es decir, un medicamento antitiroideo. Antes de comenzar este tratamiento, el médico recetará un fármaco que mitigue los síntomas del hipertiroidismo, como son las taquicardias, la sudoración y el nerviosismo, como el propranolol. Este se retira al comenzar el tratamiento antitiroideo

El hipertiroidismo no tratado tiene riesgos para la salud infantil. puede afectar al corazón, provocar taquicardia o hipertensión, alterar el sueño y generar cansancio e irritabilidad. En casos raros y graves, puede producirse una complicación llamada tormenta tiroidea, que requiere atención médica urgente. Por eso es tan importante no minimizar los síntomas y acudir al especialista.

Qué se consigue con el tratamiento antitiroideo adecuado en los niños

Con el tratamiento adecuado se busca que el niño vuelva a un estado de equilibrio, conocido como eutiroidismo, es decir, que sus niveles de hormonas tiroideas estén dentro de rangos adecuados. Cuando esto se consigue, mejoran los síntomas. Durante el tratamiento, el endocrino pediátrico suele pedir controles de sangre para comprobar los niveles de TSH, T3 y T4.

Así, puede ajustar la dosis y vigilar efectos secundarios. Los padres deben avisar al médico si el niño presenta fiebre, dolor de garganta intenso, cansancio o cualquier síntoma durante la medicación. ¿Durante cuánto tiempo tendrá que medicarse el niño con hipertiroidismo? El tratamiento dura año o año y medio. Hay niños que necesitan tiempo para estabilizar su metabolismo.

Sin embargo, los tratamientos son individualizados y, en algunos casos, prolongados. El hipertiroidismo infantil tiende a remitir poco a poco gracias a este tratamiento. Hoy, la duración puede variar según cada niño, la causa del hipertiroidismo, la edad, el tamaño de la tiroides y los resultados de los análisis. Algunos niños logran la remisión tras un tiempo de tratamiento; otros necesitan más años de seguimiento o presentan recaídas al suspender la medicación.

Entonces, ¿el hipertiroidismo en niños tiene cura? En muchos casos puede controlarse y entrar en remisión, sobre todo si se diagnostica y trata a tiempo. Por eso, si reaparece o no responde a la medicación, se deben plantear tratamientos definitivos, como yodo radiactivo o cirugía. En ese aspecto se elimina o reduce la actividad de la tiroides, pero el niño puede necesitar de tratamiento con hormona tiroidea para mantener normal su metabolismo.

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