Las vacunas en niños se ponen en el brazo o muslo y se evita el glúteo. ¿Por qué?

Quizás es un detalle al que no le has dado importancia, pero ¿sabes por qué las vacunas infantiles se ponen en el brazo, en el muslo y no en el glúteo? Todo está determinado, en parte, por la edad del niño  -no es lo mismo un pequeño de un año que uno de 8 años- y, también, por la constitución del parte del culete. Acompáñanos en este post y verás lo importante que es elegir bien la zona correcta para administrar una vacuna.

Brazo, muslo o glúteo - ¿Cuál es el mejor lugar para poner las vacunas infantiles?

Como padres, uno de los aspectos que más nos ha preocupado siempre es el tema de la vacunación, y es un punto lógico, ya que a lo largo de la historia ha habido muchos mitos respecto a las vacunas. La elección del lugar depende del tipo de vacuna y su vía de administración. Las recomendaciones para las vacunas intramusculares no son las mismas que para las subcutáneas, intradérmicas, orales o intranasales.

Cuando decimos 'le toca vacunarse', muchas veces lo relacionamos a efectos colaterales como dolor, malas noches, fiebre y llanto, pero más allá de esto, quizá nos enfocamos en el dolor o en las reacciones, pero hay muchos puntos que desconocemos, siendo sumamente importante saberlos. Uno de ellos ¿por qué se usa la zona del brazo o del muslo y no los glúteos para aplicar una vacuna intramuscular en nuestros hijos?

Existen diferentes vías de administración para el cumplimiento de las vacunas, como lo son vía oral, subcutánea, intradérmica, intramuscular, intranasal, pero en el caso de las que se deben cumplir por vía parenteral (a través de una inyección) ¿por qué NO deben colocarse en los glúteos y sí en el hombro o muslo? Esto tiene su explicación: esta zona no debe usarse de forma rutinaria para las vacunas infantiles.

Sin embargo, se contemplan situaciones excepcionales en las que podría emplearse si no existe otro lugar adecuado, siempre con una valoración profesional y una correcta identificación de las referencias anatómicas, debido al riesgo de lesionar el nervio ciático (es un nervio que atraviesa el glúteo y en el niño su posición anatómica y ubicación es distinta a la del adulto), con afectación de la sensibilidad de la pierna.

Por otro lado, en la región glútea hay gran cantidad de tejido adiposo (grasa), pudiendo interferir éste para llegar al sitio correcto de aplicación de la vacuna, es decir, que en vez de que alcance el músculo, el contenido de la vacuna quede en el tejido graso, lo que interfiere con la eficacia de la misma, por eso deben administrarse en un músculo adecuado, utilizando la técnica y la longitud de aguja correspondiente.

¿Dónde se deben poner las vacunas según la edad del niño? Guía rápida

¿De qué depende entonces que se vacune en el hombro o en el muslo? Depende de la edad y también de la cantidad de tejido graso del niño, es decir, todo niño menor a 12 meses la zona recomendable para vacunarse es en el muslo, a nivel de la cara anterior y lateral externa del mismo. Esto porque los bebés tienen un músculo más desarrollado en la zona anterolateral del muslo.

Entre los 12 meses y los 2 años de edad, el muslo continúa siendo la zona preferida. A partir de los 3 años, la zona recomendada es en el hombro (en el músculo Deltoides), la vacunación intramuscular debe realizarse en un ángulo de 90 grados (perpendicular), lo que asegura que llegue hasta el músculo. Aunque el deltoides suele ser el lugar preferido, el muslo sigue siendo una alternativa.

Por tanto, la elección del lugar debe adaptarse a la edad del niño, su desarrollo muscular, la vacuna que va a recibir y la vía de administración indicada. ¿Qué pasa si se deben cumplir varias vacunas? ¿qué otra zona se puede aplicar? La misma, en el muslo u hombro contrario, o en el mismo muslo o brazo, pero en sitio adyacente, separados al menos 2,5 centímetros cuando sea posible.

Es importante que sepas agarrar bien a tu hijo a la hora de vacunarse, bien sea sentado en tus piernas, aunque la vacuna se aplique en el brazo o en el muslo, el niño debe estar correctamente sujeto en brazos de su cuidador. Otro aspecto a tomar en cuenta, es que NO debes masajear la zona de la vacuna, lo que se debe hacer es presión sobre esa zona por un período corto.

Por qué se debe evitar el glúteo para la mayoría de las vacunas infantiles

La mayoría de las vacunas infantiles que se administran por inyección intramuscular deben aplicarse en el muslo o el brazo, según la edad del niño. Aunque por años fue habitual poner algunas en los glúteos, hoy esta región no se recomienda como lugar de vacunación rutinaria. ¿Por qué? Pues por motivos de seguridad y para garantizar que la vacuna llegue al tejido adecuado.

Una de las razones es el riesgo de lesionar el nervio ciático que pasa por la región glútea y participa en la movilidad y sensibilidad de las piernas. Una inyección mal colocada podría dañarlo, alterando la sensibilidad o dificultades al mover la extremidad. Otro motivo es el tejido graso que hay y para que la vacuna intramuscular se administre bien, la aguja debe llegar al músculo.

Si se inyecta en el glúteo, existe el riesgo de que el contenido quede en el tejido adiposo en vez del muscular. Esto puede afectar a la respuesta inmunitaria de las vacunas. En los bebés y niños pequeños influye el desarrollo muscular; siendo el músculo vasto lateral del muslo la zona apropiada para las inyecciones intramusculares. Después, el deltoides puede utilizarse con mayor frecuencia.

Entonces, ¿nunca puede administrarse una vacuna en el glúteo? No tal cual. Aunque no es un lugar recomendado para la vacunación habitual, las guías de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos contemplan situaciones excepcionales, pero la decisión corresponde exclusivamente al personal sanitario y comprobar las indicaciones de la vacuna.

Qué hacer durante la vacunación de un bebé o niño - Tips para padres

Antes de acudir a la consulta, se puede explicar al niño lo que va a suceder mediante palabras sencillas y adecuadas a su edad. No es necesario asustarlo ni prometerle que no sentirá nada. Es preferible que mamá, papá o su cuidador esté cerca para acompañarlo. Aquí, lo que se puede hacer durante la vacunación:

• Mantén la calma. Un niño percibe el nerviosismo de los adultos. Habla con tranquilidad y transmite confianza para que se sienta seguro.
• Sujeta al bebé correctamente. Dependiendo de su edad y del lugar de inyección, el pequeño debe estar en brazos para evitar movimientos bruscos.
• Ofrece el pecho durante la vacunación. En los bebés que toman lactancia materna, amamantar durante el procedimiento puede proporcionar consuelo.
• Permite que el niño exprese sus emociones. Llorar o sentir miedo es normal. Acompaña a tu hijo sin regañarlo ni ridiculizar sus sentimientos.
• Pregunta por métodos para reducir el dolor. En ciertos casos pueden usarse anestésicos tópicos recomendados por el personal sanitario.

Después de la vacunación, es conveniente consolar al niño y observar cómo se encuentra. Puede aparecer dolor leve, enrojecimiento o sensibilidad en la zona de inyección, además de fiebre u otras reacciones que dependen de la vacuna administrada. No se recomienda administrar medicamentos para prevenir la fiebre o el dolor de forma rutinaria antes de vacunar, salvo indicación médica.

¿Qué hacer cuando el niño recibe varias vacunas el mismo día? Es habitual que en una misma consulta los bebés necesiten recibir más de una vacuna. Administrarlas al mismo tiempo es una práctica respaldada por las recomendaciones sanitarias y se debe utilizar una jeringa diferente para cada vacuna y elegir lugares de administración distintos, separados por 2,5 centímetros o más, si es posible.

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