Urticaria en niños: síntomas, tratamiento y cuándo acudir al pediatra

Tal vez tu hijo se rasque desesperado en alguna zona del cuerpo, y veas aparecer pequeñas lesiones en la piel, muy leves, pero que no desaparecen de forma espontánea. Puede que sea urticaria. Pero... ¿sabes qué es exactamente? Te explicamos cuáles son los principales síntomas y tratamientos de la urticaria en bebés y niños.

¿Qué es la urticaria en bebés pequeños? Ronchas y habones repentinos

¿Cómo saber si lo que tiene tu hijo es urticaria? Lo característico es la aparición repentina de ronchas o habones que pican mucho, pueden cambiar de forma y lugar, y desaparecen en menos de 24 horas. Muchas veces no es una urgencia, pero si aparecen con dificultad para respirar, hinchazón de la lengua o garganta, mareo o desmayo, puede tratarse de una reacción alérgica grave.

La urticaria comienza de forma repentina y se pueden observar una o varias ronchas o habones, ligeramente elevados y de tamaño variable, que aparecen en cualquier parte del cuerpo. Pueden ser rojizos o rosados en pieles claras y tener un tono diferente en pieles más oscuras. Una característica típica es que una roncha puede desaparecer y aparecer en una zona distinta después.

Fíjate en tres cosas: si las lesiones tienen relieve, si producen mucho picor y si cada roncha desaparece en menos de 24 horas sin dejar marca. Si una misma lesión permanece más tiempo, produce dolor en lugar de picor o deja una mancha parecida a un moretón, hay que llevar al niño al médico. No dejes que prospere porque puede ser incómodo para tu hijo. Es mejor actuar de inmediato.

Así, la urticaria se caracteriza por lesiones en la piel y en las capas inferiores a la piel donde se acumulan líquido y sustancias proinflamatorias que causan la característica coloración roja en las lesiones y comezón importante. Pero este no es el único síntoma de la urticaria en los niños, por lo que debemos prestar atención a las demás señales y tratarlas cuanto antes.

4 síntomas comunes de la urticaria - Cómo reconocerla en un niño

Debes estar pendiente de estos síntomas, ya que son los que te darán la idea de lo que sucede para saber cómo actuar:

1. Lesiones en la piel
   Cuando se acumulan sustancias proinflamatorias en las capas subyacentes a la piel, se acumula más líquido lo que causa el volumen o hinchazón. 
2. Más común en ciertas partes del cuerpo
   Es más común en tejidos laxos como los labios, párpados, orejas o genitales. Pero, aunque sea menos frecuente, también puede darse en lugares que pueden originar una disminución del paso de aire a los pulmones (lengua, laringe, tráquea, bronquios), lo que puede poner en peligro la oxigenación y la vida. Solo en estos casos la urticaria se vuelve en una urgencia real. 
3. Picor o comezón
   Una de las características esenciales de la urticaria es que son lesiones con mucha comezón que suelen cambiar de lugar o desaparecer en máximo 24 horas, con formas irregulares o circulares generalmente tiene relieve. 
4. Dolor
   Si las lesiones duran más de 24 horas, duelen o dejan una coloración tipo moretón, se debe de consultar a un dermatólogo, alergólogo o inmunólogo por sospecha de urticaria vasculítica, por su componente autoinmune.

La presencia de urticaria por sí sola no suele ser una emergencia. Debes acudir a urgencias si aparece dificultad para respirar o tragar, sensación de cierre de la garganta, hinchazón de lengua, boca o garganta, sibilancias, mareo, desmayo o signos de una reacción generalizada.

Urticaria en niños - ¿Cuándo ir a urgencias?

No todas las urticarias evolucionan de la misma manera pero cuando las ronchas aparecen de forma recurrente durante más de seis semanas se considera urticaria crónica. La mayoría de los episodios de urticaria se limitan a la piel y no son peligrosos. La señal de alarma aparece cuando las ronchas se acompañan de síntomas que pueden indicar anafilaxia.

Lleva al niño inmediatamente a urgencias si presenta dificultad para respirar, sibilancias, problemas para tragar, hinchazón de la lengua o de la garganta, sensación de desmayo, pérdida de conocimiento o un empeoramiento rápido de su estado general, afecta una gran parte del cuerpo, se repite con frecuencia o si las lesiones duran más de 24 horas o dejan marcas.

¿Cuáles son las causas más frecuentes de la urticaria en niños?

Una de las dudas más frecuentes de los padres es si la urticaria significa que el niño tiene una alergia. La respuesta es no. En la infancia, las ronchas pueden aparecer durante o después de una infección, tras tomar medicamentos, por picaduras de insectos o por el calor, el frío, la presión, el ejercicio o el sudor. En muchos episodios no llega a identificarse una causa concreta.

En las lesiones que cumplen con las características clásicas se debe de tratar de relacionar con algún agente causal, ya que las causas son muy diversas:

• Intoxicación alimentaria (comer un alimento en mal estado).
• Picaduras de insectos.
• Ingesta de medicamentos.
• Contacto con fragancias de productos para el cabello, lociones, cremas u otras sustancias volátiles.
• Cambio de jabón, champú, detergente para la ropa.
• Infecciones recientes.
• Uso de medicamentos.
• Viajes o situaciones de medio ambiente como exposición al calor, frío, sudor, vibración, ejercicio.
• Incluso el estrés puede desencadenar episodios de urticaria.
• Una alergia (alimentos, medicamentos, plantas) también puede ser el causante de episodios de urticaria y esta puede comportarse como una manifestación más de anafilaxia.
• El contacto con mascotas nuevas puede ser causa debido a la caspa del animal, así como exposición a plantas. 

El diagnóstico es clínico, un médico con experiencia podrá hacer el diagnóstico sin problema, pero es necesario llevar a tu pequeño a consulta, ya que se deben de descartar otros datos agregados que podrían hacer pensar en complicaciones o en enfermedades diferentes. Cuando se sospecha una reacción alérgica, es útil recordar qué ha comido o qué medicamentos ha tomado el niño.

Tratamiento de la urticaria en bebés y niños, y cuándo ir al médico

Cuando la urticaria es leve y el niño se encuentra bien, el objetivo principal es aliviar el picor y evitar aquello que ha desencadenado las ronchas. Mantener al pequeño fresco, evitar baños o duchas muy calientes y utilizar ropa holgada ayuda a disminuir las molestias porque el calor empeora el picor. El tratamiento de los síntomas es evitando el agente causal, a pesar de que sea complicado.

El tratamiento de los síntomas es con medicamentos llamados antihistamínicos que no causen sedación, los cuales, al bloquear la histamina, evitan la inflamación y los síntomas secundarios. En los niños el medicamento y la dosis deben adaptarse a la edad y al peso, y ser indicados por el pediatra. Jamás se debe aumentar la dosis o combinarlos por iniciativa propia.

En caso de que los episodios recurran por más de 6 semanas se considera una urticaria crónica y es importante acudir al doctor, ya que además de la evaluación clínica, seguramente precisará de algunos estudios de laboratorio para tratar de determinar la causa, si es posible, ya que en la urticaria crónica un gran porcentaje de casos no tiene una causa evidente.

En la urticaria crónica, encontrar el desencadenante no siempre es posible pero no significa que no pueda tratarse: el pediatra, dermatólogo o alergólogo establecen un tratamiento para controlar el picor, reducir la aparición de nuevas ronchas y valorar si es necesario realizar estudios adicionales. Cuando las lesiones recurren el manejo es bloqueando la inflamación para evitar síntomas.

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