Qué es un terremoto o sismo fuerte y cómo actuar y proteger a los niños

Hay algunos países, sobre todo en Sudamérica y Asia donde las sacudidas sísmicas son frecuentes por lo que los niños deben estar preparados para estos casos. Los terremotos son más frecuentes en los límites de las placas tectónicas y una de las zonas con mayor actividad telúrica es el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico. Lo más probable que el movimiento no sea más que un susto sin consecuencias, pero más vale estar prevenido; aquí qué es un terremoto o sismo fuerte y cómo actuar y proteger a los niños.

Qué hacer antes de un terremoto - Medidas de prevención en casa

Un terremoto o sismo fuerte es un movimiento repentino del suelo. La superficie del planeta está formada por las llamadas placas tectónicas que se mueven lentamente. A veces quedan trabadas entre sí y acumulan tensión y cuando finalmente se deslizan de forma brusca, liberan una gran energía que viaja por la Tierra en forma de ondas y hace que el suelo tiemble.

El punto donde empieza la ruptura bajo tierra se llama hipocentro y el lugar situado justo encima, en la superficie, es el epicentro. Aunque los movimientos sísmicos son repentinos, sí se debe prevenir para evitar más accidentes:

• Verificar que el sistema de gas, eléctrico y de agua tienen una correcta instalación para evitar escapes o electrocuciones.
• Retirar los juguetes pesados o voluminosos de las estanterías de las habitaciones de los niños y de la casa.
• Tener correctamente colgados cuadros y repisas, muebles y armarios.
• Una lámpara de techo o adorno colgante puede actuar como alarma.
• Fijar un punto de encuentro si la familia está separada en el momento crítico, y averiguar cuáles son los lugares más seguros de la casa, cerca de muros de contención.
• Enseña a tus hijos mayores a apagar el suministro de gas, luz y agua; y explícales que los mayores deben hacerse cargo de los pequeños en caso de que los padres no puedan hacerlo.
• Hablar con ellos sobre el tema y explicarles el plan de evacuación.

Es preferible identificar previamente los lugares protegidos bajo mesas o escritorios resistentes y zonas alejadas de ventanas, cristales y objetos que puedan caer. Practiquen pequeños simulacros en familia ayuden a que los niños sepan cómo reaccionar. El corte de los suministros debe realizarlo un adulto o un adolescente que haya aprendido cómo hacerlo y solo cuando sea necesario.

Cómo actuar durante un terremoto - Mantener la calma es la clave

Si están dentro de un edificio, lo más seguro es permanecer dentro mientras duran los temblores. No intenten correr hacia la calle. Además de este paso básico, sigan estas recomendaciones:

1. No corras y guarda la calma. Para tus hijos debes ser un referente, si te ven tranquila ellos también lo estarán. Si no estás cerca de una salida rápida, quédate en uno de los lugares seguros de la casa, alejado de ventanas, muebles y cristales.
2. Colócalos en posición fetal, cubriéndose la cabeza. Si se encuentran en la cama, deben quedarse en ella con la almohada en la cabeza, ya que la mayoría de accidentes en los terremotos se deben a golpes en el cráneo.
3. La recomendación actual es: AGÁCHATE sobre manos y rodillas, CÚBRETE la cabeza y el cuello bajo una mesa resistente si la hay y AGÁRRATE a ella hasta que termine el movimiento.
4. Si tienes bebés lo mejor es colocarlos en una mochila portabebés para tener las manos libres. Si la sacudida ya ha comenzado, la prioridad es proteger al bebé de objetos que puedan caer y buscar cobertura segura.
5. En caso de que no sepas cuáles son los sitios seguros, o les pille en algún sitio desconocido, intenten meterse debajo de una mesa resistente.
6. Una vez que salgan de casa, tengan cuidado si tienen mascotas, ya que muchos niños tienden regresar a rescatarlas. Los animales buscarán la salida por instinto: es más importante salvar a los niños antes que a las mascotas.
7. Si estás dentro de un coche, detenlo pero no te bajes. Quédate en el lugar más abierto que se pueda. Intenten alejarse de los balcones, fachadas, tendidos eléctricos y semáforos, y busquen un lugar abierto y despejado.

¿Y ahora qué sigue? Lo que debes hacer después de un terremoto

No conviene volver a casa inmediatamente ya que puede haber réplicas. Las réplicas pueden producirse después del terremoto principal, por lo que hay que volver a protegerse si comienza otra sacudida. También hay que evitar edificios dañados, cables caídos y posibles fugas de gas. Si quedan atrapados griten o den golpes para pedir ayuda, si están libres acudan al punto de encuentro.

Tampoco dejes a los niños solos en ningún momento, ellos estarán asustados y necesitarán la seguridad de estar a su lado. Si el seísmo ha sido muy grave, intenta buscar víveres, y agua potable, además de una linterna y jabón, en tanto si vives cerca del mar aléjense lo más posible de la orilla, más si el terremoto ha sido de gran intensidad porque puede acompañarse de un maremoto.

Curiosidades sobre los terremotos para contar a los niños

¿Sabías que cada año se detectan aproximadamente 500.000 terremotos en todo el mundo? Cerca de 100.000 pueden llegar a sentirse y alrededor de un centenar provocan daños, aunque la mayoría son tan pequeños que las personas ni siquiera los notan; la llamada zona que integra el Cinturón de Fuego del Pacífico es la región sísmica más activa del planeta.

Por otro lado, Indonesia registra muchísimos terremotos debido a su situación tectónica y Japón es uno de los países donde más se localizan gracias a su extensa red de medición. Además, un terremoto submarino suficientemente fuerte puede originar un tsunami; después de un terremoto de grado importante pueden producirse réplicas durante días, meses o por más tiempo.

Algunas consecuencias de los terremotos explicadas a tu hijos

• Daños en edificios y carreteras. El movimiento del suelo puede romper paredes, tuberías, carreteras y más construcciones.
• Deslizamientos de tierra. En montañas y terrenos inclinados, la sacudida hace que la tierra y rocas se desprendan y rueden por las laderas.
• Tsunamis. Cuando un gran terremoto desplaza el fondo del mar, puede mover una enorme cantidad de agua y generar grandes olas.
• Personas heridas o fallecidas. Los terremotos pueden causar accidentes por derrumbes, caída de objetos u otros peligros.
• Problemas para las ciudades. Reparar viviendas, hospitales y servicios básicos cuesta mucho dinero y lleva bastante tiempo. Un terremoto puede dejar a muchas personas sin casa, agua, electricidad o transporte.

Lo más importante es guardar la calma en todo momento, poner a salvo a nuestros hijos y no separarnos de ellos pase lo que pase. Y recuerda una regla sencilla para enseñar a los niños: si empieza a temblar, 'agáchate, cúbrete y agárrate' hasta que termine la sacudida, pero siempre tratando de mantener la serenidad para poder actuar de manera correcta.

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