Dolor de rodillas en niños - Cuándo puede ser normal y cuándo preocuparse

En las consultas pediátricas es muy frecuente que los padres consulten porque su hijo refiere dolor en las rodillas muy frecuentemente, por lo que es importante saber cuál es la causa de este padecimiento, cómo tratarlo, recomendaciones y si se puede evitar. ¡A continuación te lo explico todo en detalle! Hablemos del dolor de rodillas en niños - Cuándo puede ser normal y cuándo preocuparse.

Causas comunes de dolor de rodillas en niños - Cuándo ir al pediatra

El dolor puede deberse a varios factores como cansancio muscular, actividad deportiva intensa, golpes, una lesión por sobrecarga o una inflamación o enfermedad de la articulación. La edad del niño, el lugar del dolor y otros síntomas ayudan saber la causa. Puede tratarse de una molestia pasajera si aparece al final del día, mejora con descanso y el niño camina normal en el día.

Consulta al pediatra si el dolor se localiza en una sola rodilla, dura varios días, aparece por la mañana, empeora al caminar o se acompaña de hinchazón, enrojecimiento, calor, fiebre o decaimiento. El dolor en las rodillas se presenta en niños mayores de 4 años y esto trae mucha preocupación a los padres: el dolor referido en esa zona se puede presentar con bastante intensidad.

También puede referir dolor muscular a nivel de las piernas y esto sin siquiera haber practicado algún deporte o alguna actividad física importante durante el día. Los llamados dolores de crecimiento suelen sentirse en los músculos de ambas piernas, por ejemplo, muslos, pantorrillas o detrás de las rodilla, más no directamente dentro de la articulación del pequeño.

Hasta la actualidad la causa exacta y los mecanismos que producen estos dolores no se conocen bien, pero se le ha atribuido al proceso de crecimiento rápido que sucede de forma natural y gradual en los niños. En algunos casos los dolores de rodillas o de los músculos de las piernas pueden deberse a actividad intensa que realizan durante el día, por lo general, por la práctica de algún deporte.

¿Cuál es el tratamiento para aliviar el dolor de rodillas en los niños?

El uso repetitivo de la rodilla puede sobrecargar músculos, tendones y zonas de crecimiento. El dolor relacionado con el deporte aparece durante o después de la actividad y mejora con el reposo. Por ser este un padecimiento benigno y pasajero, producto del crecimiento de cada niño, no hay un tratamiento específico y solo se recomienda dar un masaje en la zona afectada:

• El masaje se realizará pero no solo en la articulación de las rodillas, sino en la zona muscular de la pierna, ya que esa zona será la más dolorosa por la contractura muscular que se produce.
• Colocar previamente en nuestras manos una pequeña cantidad de aceite para bebé para que se puedan deslizar sobre la zona afectada.
• Los movimientos de las manos deben ser como amasando, pero con cierta tensión que permita relajar la zona dolorida.
• Por lo general se practican antes de dormir y preferiblemente después de un baño con agua tibia.

El descanso, una ducha tibia y los estiramientos alivian las molestias musculares. Si existe una lesión reciente con inflamación, es más apropiado aplicar frío envuelto en una tela por periodos breves y evitar masajear directamente la zona lesionada. No se deben administrar analgésicos o antiinflamatorios sin consultar al pediatra, más si no se conoce la causa del dolor.

Recomiendo visitar un traumatólogo para que a través de su examen físico o exploraciones descarte alguna otra causa de esos dolores u otra enfermedad grave. Pide valoración si el niño deja de jugar, evita apoyar una pierna, tiene dolor nocturno siempre en el mismo punto o presenta pérdida de apetito, cansancio inusual, pérdida de peso, hematomas o erupciones sin explicación.

Dolor de rodillas - Qué es la enfermedad de Osgood-Schlatter en niños

Como ejemplo de lo dicho anteriormente y para el conocimiento de todos los padres, existe una enfermedad que cursa con dolor en las rodillas llamada enfermedad de Osgood-Schlatter u osteocondrosis. Se trata de una patología producida por la inflamación del tendón rotuliano que causa una protuberancia ósea muy dolorosa en la tibia, justo debajo de la rodilla.

Se produce por la tracción del tendón rotuliano sobre la zona de crecimiento situada en la parte superior de la tibia. El dolor se localiza justo debajo de la rótula y empeora al correr, saltar, arrodillarse o subir escaleras. Suele afectar a niños y adolescentes, entre los 10 a 15 años en periodo de crecimiento y es más frecuente en varones, aunque está aumentando en mujeres.

Se presenta en niños o jóvenes muy activos o que practican deportes intensos como fútbol al chutar el balón, el baloncesto al hacer los saltos o cuando se mantienen arrodillados mucho tiempo. En las niñas se da, en su mayoría, en aquellas que practican flamenco. Aunque también se le ha dado un componente hereditario depende más que todo de la actividad del menor.

En algunos casos afecta a las dos rodillas, aunque una puede doler más que la otra. Lo ideal es acudir al traumatólogo pediatra para que realice el diagnóstico y poder indicar un tratamiento adecuado que mejore los síntomas para así no tener que prohibir la actividad o práctica del deporte al pequeño. Lo más probable es que el especialista te dé las siguientes pautas:

• Ejercicios de estiramiento antes de iniciar la práctica del deporte o actividad que esté generando la patología.
• Aplicación de frío en la zona durante 20 minutos para reducir la inflamación y por ende el dolor.
• Medicación con antiinflamatorios.

Según se recopila en el informe 'Enfermedad de Osgood-Schlatter', 'esta enfermedad se resuelve con el tiempo en la mayoría de los niños, es decir, es un proceso autolimitante cuyo cuadro agudo suele durar de 10 a 15 días, y una vez que en forma espontánea se fusiona la epífisis de la tuberosidad tibial a la diáfisis, desaparecen los síntomas', explican los autores.

También se menciona que 'se estima que solo 10 por ciento de ellos presentan algún problema residual como prominencia de la tuberosidad tibial o una calcificación en el sitio de inserción del tendón rotuliano'. Aunque los episodios más intensos pueden mejorar en pocos días, las molestias pueden reaparecer durante varios meses mientras el niño continúa creciendo.

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