Por qué divorciarte antes de que tu hijo cumpla 7 años le afecta menos

¿De verdad existe una edad en la que el divorcio no afecte tanto a los hijos? Esta es una de las preguntas que se hacen los padres que están considerando separarse. Aunque cada familia es diferente, algunos estudios apuntan a que la edad del niño sí influye en cómo vive este proceso. Aquí te contamos por qué divorciarte antes de que tu hijo cumpla 7 años le afecta menos.

¿A qué edad de los hijos es mejor separarse? Antes de los 7 sufren menos

Cuando una decisión complicada se cruza en nuestro camino, tratamos de retrasarla para no tener que enfrentarnos a ella. Es lo que ocurre, muchas veces, con el divorcio. Sabiendo que el amor ha terminado, muchas parejas intentan posponer el final del matrimonio, al menos hasta que los hijos son un poco más mayores para que no sufran tanto, lo cual no es para nada inusual.

Sin embargo, un estudio realizado en Reino Unido desmiente esta creencia. Explica que, si te vas a divorciar, es mejor hacerlo antes de que tu hijo cumpla 7 años, ya que será una experiencia menos traumática para el pequeño. Dica investigación realizada por The University College London establece que la mejor edad para que los niños vivan un divorcio va desde los 0 hasta los 7 años.

Y es que, esta experiencia resulta más dañina para la salud mental de los hijos cuando estos son mayores. Eso sí, esto no significa que exista una 'edad perfecta' de los hijos para que la pareja se divorcie, sino que los niños más pequeños suelen adaptarse mejor porque lógicamente tienen menos conciencia del conflicto que está pasando y una mayor capacidad de adaptación emocional.

Según el estudio hecho entre 6.000 niños y jóvenes de Reino Unido, aquellos cuyos padres ponen fin a su unión cuando tienen entre 7 y 14 años muestran un aumento del 16 por ciento en ansiedad y depresión. Sin embargo, si los pequeños son menores de 7 años, tienen las mismas probabilidades de desarrollar estos problemas que aquellos cuyos padres no se han separado.

¿Cómo podemos saber a qué edad afecta menos el divorcio a los hijos?

Por otro lado, se detalla que los hijos varones de padres divorciados son más dados a desarrollar mal comportamiento que las niñas. Se concluye, por tanto, que el divorcio de los padres tiene más consecuencias para los adolescentes que para los niños. Esto podría deberse a que los niños mayores son más conscientes de lo que implica la separación, tanto a nivel familiar como social.

Los datos conseguidos muestran algo de lo que ya se venía hablando desde hace tiempo: el divorcio de los padres puede suponer una experiencia complicada para los niños, sobre todo en los casos en los que la separación se realiza de una manera violenta. Sin embargo, es la primera vez que se demuestra que, cuanto antes sea esta separación, menos dañina resultará para los pequeños.

La forma en la que los niños viven el divorcio depende de su edad:

• De 0 a 3 años: no comprenden la situación, pero perciben cambios emocionales y pueden mostrarse más irritables o dependientes.
• De 3 a 6 años: pueden sentirse culpables o pensar que ellos han provocado la separación. Es una etapa especialmente sensible.
• De 7 a 12 años: comprenden mejor lo que ocurre, pero pueden sentir tristeza, enfado o miedo a perder a uno de los padres.
• Adolescencia: viven el divorcio con mayor intensidad emocional, cuestionan la situación y pueden mostrar rechazo, enfado o aislamiento.

Comprender estas reacciones ayuda a los padres a acompañar mejor a sus niños en cada etapa, pero aun más importante que la edad es la forma en la que los papás gestionan todo el proceso de divorcio, ya que el impacto no es igual para todos los niños. Como ya hemos dicho, depende de su edad, su personalidad y, sobre todo, de cómo afronten los padres la separación.

Por ejemplo, en niños pequeños, el impacto suele ser más leve si se mantiene la estabilidad emocional y las rutinas. En tanto, en edad escolar, pueden aparecer problemas de conducta si hay un gran conflicto, mientras que en adolescentes, el impacto llega a ser más profundo, afectando directamente a su autoestima, relaciones con sus amigos y, por supuesto, el rendimiento escolar.

Consejos prácticos para enfrentar un divorcio sin dañar a los niños

Para alterar la salud mental de los adolescentes y niños lo menos posible, los padres deben buscar 'la mejor manera' de divorciarse. Aquí, algunos consejos:

1. Hablen con los niños sobre la nueva situación familiar

Para que los niños acepten la nueva situación a la que se va a enfrentar la familia, deben comprenderla. Háblales sobre cómo van a vivir ahora o sobre cuándo van a poder ver a la familia. Utiliza siempre un tono cariñoso y hazles ver que seguirán contando con el amor tanto de su madre como de su padre.

2. Nunca discutan del divorcio frente a los niños

Los niños no tienen ninguna necesidad de presenciar discusiones sobre los términos en los que se va a llevar a cabo el divorcio. Esto provoca que muchos se culpen de la separación, lo que puede acabar afectando terriblemente a su autoestima. Hablen entre ustedes en privado y fuera de casa.

3. Jamás hablen mal de la otra parte de la pareja

Ni 'mamá' tiene que hablar mal de 'papá' a los niños, ni al revés. Nunca se puede olvidar que, aunque la pareja no haya funcionado, la otra persona sigue siendo el padre o la madre de tus hijos y, por tanto, no tienen por qué ser testigos de los rencores que guardan. No serán pareja, pero siempre serán padres.

4. Absténganse de utilizar a los niños como espías del otro

Muchos padres se sienten tentados a utilizar las visitas de los niños a la nueva casa de su padre o madre para enterarse de detalles de su nueva vida. Si bien hay que asegurarse de que cuando están con el otro son felices, no hay justificación para convertir a los niños en pequeños espías de un lado u otro.

5. Construyan una relación sana y amistosa tras el divorcio

Por el bien de los niños, los padres divorciados deben saber construir un ambiente amistoso entre ambos para no afectarles de manera negativa. Es mejor que los niños lleguen a un ambiente cordial y armonioso que a uno hostil. Y quienes son los responsables de ofrecerlo son los padres siempre.

6. Acudan con un experto

La visita a psicólogo o terapeuta podría ayudar mucho a los hijos a superar el divorcio de los padres de una manera más positiva. Ante un divorcio, los pequeños siguen siendo lo más importante y, por tanto, los padres intentar por todos los medios que su salud mental no quede dañada por la experiencia.

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