Factores de riesgo del cáncer de útero que toda mujer debe conocer

El 26 de marzo es el Día Mundial de la Prevención del Cáncer Uterino (también conocido como cáncer de cérvix) y no es para menos que se dedique un día del año a este tipo de cáncer ginecológico, que es la cuarta neoplasia más frecuente en mujeres a nivel mundial (si nos centramos en España, anualmente se diagnostican alrededor de 1,600 casos al año). A continuación vamos a ver los factores de riesgo del cáncer de útero que toda mujer debe conocer.

Factores de riesgo para desarrollar cáncer de útero o de cuello uterino

En el Día Mundial de la Prevención del Cáncer Uterino (26 de marzos) se busca concienciar sobre la importancia de la detección precoz, la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) y los controles ginecológicos periódicos para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. La prevención es clave en el cáncer de cuello uterino, ya que en muchos casos puede detectarse a tiempo.

La información, los chequeos médicos y los hábitos de salud adecuados son fundamentales para reducir su incidencia. El cáncer de cérvix se produce en la zona anatómica que conecta la zona baja del útero con la vagina. Se conoce que está directamente relacionado con el Virus del Papiloma Humano (VPH), ya que la presencia de este virus es necesaria para desarrollar lesiones cancerígenas.

Podemos contagiarnos del VPH a través de las relaciones sexuales, por lo que podemos afirmar que no es un cáncer de tipo genético, como el que puede ser entre otros el cáncer de mama o el de ovario. El cáncer de cuello uterino se diagnostica más en mujeres jóvenes entre 35 y 50 años de edad, y en la mayoría de los casos, el cáncer de cuello uterino se desarrolla lentamente.

Primero aparecen cambios en las células del cuello del útero que pueden convertirse en lesiones precancerosas. Si estas lesiones no se detectan ni se tratan a tiempo, pueden evolucionar hacia un cáncer. El VPH es la causa principal del cáncer de cuello uterino. Existen muchos tipos de VPH, pero unos de ellos son de alto riesgo porque se pueden transforman en cáncer.

Los principales factores de riesgo del cáncer de útero en las mujeres

Hay que tener en cuenta que existen factores de riesgo para desarrollar este tipo de cáncer ginecológico, entre los que se encuentran:

• Tabaquismo: Se ha demostrado que el hábito del tabaco es un factor de riesgo para desarrollarlo.
• Varias parejas sexuales: A más parejas sexuales, mayor probabilidad de estar en contacto con el virus del Papiloma Humano, y por ende de tener en un futuro cáncer de cérvix.
• Inicio de relaciones sexuales a una edad temprana.
• Padecer otras infecciones de transmisión sexual, como la sífilis, gonorrea, clamidia o VIH.
• Sistema inmunitario debilitado, como por ejemplo estar en tratamiento con inmunosupresores.

Como explican en el informe Cáncer útero, realizado por Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), si tiene síntomas o tiene un alto riesgo de contraer cáncer de útero, su médico podría hacerle una biopsia del endometrio o un ultrasonido transvaginal. El médico podría hacerle estas pruebas en el consultorio o remitirla a otro médico.

Cómo se puede prevenir el cáncer de cérvix - Vacunas y detección precoz

Cuando los síntomas aparecen, normalmente la enfermedad está avanzada; es por ello que es fundamental hacerse la citología cuando corresponde. No obstante, si comenzaras con sangrado entre menstruaciones, sangrado después del coito, mayor secreción vaginal, dolor durante las relaciones sexuales o dolor de espalda y/o pélvico persistente y sin razón, comunícaselo a tu médico.

Es importante que la mujer esté informada de cómo se puede prevenir este tipo de cáncer. En este sentido la matrona tiene un papel importante por ser un pilar de los cuidados de la mujer. Y es que, poco a poco, las estrategias para eliminar el cáncer de cérvix de nuestras vidas van tomando más peso como la vacunación y la detección precoz de lesiones compatibles con cáncer de cuello uterino.

Vacunación

La asociación española de pediatría recomienda la vacunación contra el VPH en todas las chicas y chicos adolescentes que vivan en España, preferentemente a los 12 años de edad, para conseguir la protección frente a este virus. Y es que el papel de los varones es el de transmisores del virus, aunque también se producen cánceres genitales en los varones provocados por el VPH.

Detección precoz de lesiones compatibles con cáncer de cuello uterino

Mediante la citología cervical o también conocida como prueba de Papanicolaou. Es importante que la primera citología se haga a los 25 años de edad (ni antes ni después) y si esta es normal debe repetirse cada 3 años. Cabe destacar que las mujeres vacunadas todavía necesitarán hacerse regularmente la prueba de detección del cáncer de cuello uterino debido a que la vacuna protege contra la mayoría de los tipos del VPH que causan este tipo de cáncer, pero no todos.

Tratamientos más usados para combatir el cáncer del cuello del útero

Hay que mencionar que el tratamiento varía en función del estadio en el que se encuentre la enfermedad y si se quiere o no conservar la fertilidad. Los tratamientos más utilizados en el cáncer de cuello uterino suelen ser:

• Cirugía (como la conización o la histerectomía)
• Radioterapia para eliminar células cancerosas
• Quimioterapia para destruir células tumorales o frenar su crecimiento

En muchos casos, cuando el cáncer se detecta de forma temprana, las probabilidades de curación son muy altas. La información, la prevención y la detección precoz siguen siendo las mejores herramientas para reducir el impacto del cáncer de cuello uterino en la salud de las mujeres.

Con revisiones periódicas, vacunación y educación sanitaria, es posible disminuir significativamente el número de casos en el futuro. Ojalá dentro de poco no haya un día dedicado al cáncer de útero o cérvix y no porque no tenga importancia, sino porque no sea necesario. ¡Poco a poco lo conseguiremos!

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