Lavado de manos - El impactante experimento que los niños no olvidarán

Antes de la comida o la cena y siempre que volvemos de la calle, les digo a mis hijas que se tienen que lavar las manos. La mayoría de las veces lo hacen a regañadientes y, como si fuera el mismísimo Sherlock Holmes tengo que seguirlas u olerlas las manos para ver si me han obedecido. Por más que les digo que es algo más que un gesto, hay cosas que los niños no entienden cuando las explicas y se lo tienes que mostrar con un ejemplo. Y así es cómo les he enseñado el lavado de manos con este impactante experimento que los niños no olvidarán.

Ingenioso reto que demuestra a los niños por qué deben lavarse las manos

Jaralee Annice Metcalf se hizo viral hace unos años. Ella es maestra de un colegio de Estado Unidos que estaba harta de estar siempre enferma. Era comenzar el curso escolar y aparecer toda clase de virus. Aunque hay algunos que son inevitables, ella quería mostrarles a los niños de su curso que deben tomar medidas para matar a los dichosos gérmenes.

Y para explicar a sus alumnos por qué necesitan lavarse las manos con más frecuencia, ella hizo un experimento simple con algo de pan. Tomó cinco rebanadas de un pan de caja y algunas bolsas con cierre. El primero no fue tocado y se colocó en la bolsa. Estaba etiquetado como 'fresco e intacto'. Para el siguiente, los niños se lavaron las manos con agua y jabón y tocaron la rebanada.

Para el tercero, se lavaron las manos con desinfectante (no con agua y jabón) y toda la clase tocó otra rebanada. Otro se levantó con las manos sin lavar y se frotó en las computadoras portátiles que usan en clase. La profesora explicó que regularmente limpian sus computadoras con toallitas, pero no antes de este experimento para mostrar cómo pueden acumularse los gérmenes.

Cada uno fue etiquetado con una nota adhesiva y se dejó durante tres semanas. Los resultados mostraron que el pan y la rebanada intactos correspondía a aquel que los niños habían tocado con las manos lavadas con agua y jabón, ¡y que apenas había cambiado! La rebanada que se tocó con las manos lavadas con desinfectante para manos tenía un parche de moho en un lado.

La rebanada tocada con las manos sucias tenía moho azul y amarillo en el medio, pero la peor rebanada fue la que se limpió en las computadoras de los estudiantes. ¡La pieza está casi cubierta de moho azul oscuro! Jaralee publicó los resultados del experimento en Facebook para decirles a los padres que les recuerden a sus hijos que se laven las manos adecuadamente con agua y jabón.

'Hicimos un proyecto de ciencias en clase este último mes cuando comenzaba la temporada de gripe. Y lo hice porque soy alguien que está siempre enferma y la verdad ya estaba cansada de estar enferma y sentirme agotada. Por favor, ¡lava tus manos y recuerda a tus hijos que también lo hagan! Y es importante saber que el desinfectante de manos no es una alternativa al lavado de manos. ¡En absoluto!'.

El hábito saludable de lavarse las manos que debes inculcar a los niños

Lavarse las manos es algo más que un gesto, ¡es la mejor manera de protegerte a ti y a tu familia de estar continuamente visitando el centro de salud de tu ciudad! Previene infección por los siguientes motivos:

• ¿Cuántas veces te tocas los ojos, la boca o la nariz al día? Tienes que saber que los microbios pueden entrar en tu cuerpo por cualquiera de estos orificios y pueden enfermarte.
• Imagina que tocas un trozo de pan o una fruta con las manos sucias e, inmediatamente después, te llevas ese alimento a la boca. Le estás dando vía libre a los virus para que pasen a tu cuerpo y, lo peor, reproducirse.
• Si no te lavas las manos, tú puedes ser transmisor de esos gérmenes porque a lo largo del día tocas un montón de cosas: mesas, cuadernos, puertas...

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el lavado de manos puede reducir hasta en un 40 por ciento la incidencia de enfermedades respiratorias y en un 30 por ciento las infecciones intestinales. Así que esta sencilla práctica es una de las herramientas más poderosas de salud pública, especialmente en contextos escolares y familiares. Pero, ¿cuándo hacerlo? ¡Sigue las siguientes indicaciones!

• Antes de ponerse a cocinar, de cualquier comida, si estás cuidando a alguien que está enfermo y si tienes que limpiar una herida.
• Después de cocinar, de estar con una persona enferma, de tratar un corte con sangre, de hacer pis o caca, de cambiar un pañal, de tocar un animal, de tirar la basura.

¿Cómo lavarse las manos de forma correcta? - Tips para padres e hijos

Lavarse las manos es algo sencillo y que no debería suponer ningún problema, pero quizás en esta sencillez nos pueden poder las prisas y no hacerlo de la manera más correcta. Sigue los siguiente pasos, recomendados por la OMS y lo estarás haciendo bien. ¡No te llevará más de 60 segundos!

• Moja tus dos manos con agua del grifo a una temperatura tibia o fría. Después, echa jabón sobre ellas.
• Frota bien tus manos hasta que salga espuma. Asegúrate que te lavas bien el dorso de las mismas, entre los dedos y debajo de las uñas.
• El tiempo que debes estar haciendo esta acción tiene que ser, como mínimo, de 20 segundos.
• Ahora, abre el grifo (ojo con malgastar agua) y enjuágate bien.
• Por último, seca con una toalla (quizás es bueno que tengáis una toallita pequeña cada uno y que solo uséis esa para las manos) o al aire. ¡Como mejor te venga!

Una forma de ayudar a los niños a medir esos 20 segundos es cantar una canción mientras se lavan las manos, como 'Cumpleaños feliz'. Esto no solo garantiza el tiempo mínimo, sino que también convierte la higiene en una experiencia lúdica. Incorpora infografías cerca del lavabo con estos pasos para ayudar a los más pequeños a recordar cómo mantener sus hábitos de higiene.

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