Los peligrosos efectos del uso de celulares en la conducta de los niños

El uso del móvil entre los niños cada vez es mayor. Son los propios padres los que dejan sus smartphones a los niños como medio para tenerles entretenidos y quietos. Realmente, este recurso de los padres es poco educativo para los hijos, y les convierte en niños dependientes del móvil, incluso desde los 2 años. A continuación, hablemos de los peligrosos efectos del uso de celulares en la conducta de los niños, las razones y cómo puedes evitarlo.

Por qué el uso excesivo del móvil sí altera la conducta de los niños

Entiendo que es una medida de los padres, el que los hijos pequeños de 2-3 o incluso 4-5 años estén pegados al teléfono o a la tablet de estos, viendo los dibujos animados o cualquier tipo de animación, con el ánimo de que permanezcan callados sin molestar y así nos puedan dejar un rato tranquilos. Lo que ocurre es que los niños generan una dependencia a esos dispositivos.

Por un lado aprenden que el móvil mola y no hay nada más divertido, y por otro, aprenden que cuanto peor se portan antes llega la mejor recompensa, que es el móvil, por tanto no es raro encontrar a padres/ madres diciendo frases como:

• Solo el móvil le calma
• Por mi hijo no os preocupéis yo llevo la tablet y se queda en silencio
• Tengo el móvil roto vaya tarde me espera con los niños…

Con el tiempo, este hábito trae 8 consecuencias importantes en distintas áreas del desarrollo infantil:

1. Conducta: irritabilidad si se retira el móvil, rabietas intensas, poca tolerancia a la espera, dificultad para obedecer y tendencia a aburrirse rápido.
2. Lenguaje: menos conversación familiar, menor vocabulario, retraso en la expresión oral y menos práctica de habilidades comunicativas.
3. Emocional: dependencia para calmarse, ansiedad, necesidad constante de estimulación y dificultad para gestionar emociones sin pantallas.
4. Social: aislamiento, menos interés por jugar con otros niños, menor empatía y menos práctica de turnos, negociación o resolución de conflictos.
5. Salud física: sedentarismo, aumento de peso, obesidad infantil, malas posturas, dolor cervical o espalda, fatiga visual y menos tiempo al aire libre.
6. Sueño: si se usa por la noche, la luz de la pantalla puede dificultar el descanso y retrasar la conciliación del sueño.
7. Atención y aprendizaje: saltar entre vídeos, juegos o estímulos rápidos dificultan la concentración en tareas lentas como leer o estudiar.

¿Qué hacer cuando el niño es adicto a los móviles? Consejos para padres

Pedagógicamente sugiero lo siguiente:

• Dejar el móvil a los niños de corta edad durante pequeños periodos, como algo extraordinario, y no tanto como un único recurso para que no molesten.
• Hay que saber que son niños, y los niños molestan: cantan , se manchan, lloran, etc. Es preferible que tu hijo haga cosas de niño que a generar en ellos un hábito basado en el móvil.
• Establece horarios claros de uso. El niño entiende los límites cuando sabe cuánto tiempo puede usarlo y cuándo termina ese momento.
• Evita usar el celular como premio o castigo. Si el móvil se usa para premiar, gana aún más valor emocional.
• Cuidado porque el niño puede aprender a portarse mal con el ánimo de conseguir la recompensa, que es que le dejen el móvil o tablet. 
• Ofrece alternativas atractivas: juegos de mesa, lectura, deporte, dibujo, plastilina, música o tiempo al aire libre.
• Crea zonas y momentos sin pantallas: comidas, trayectos cortos, hora de dormir y conversaciones familiares.
• Da ejemplo. Si los padres usan el móvil demasiado delante del niño, será más difícil pedir moderación.

No lo olvides: el uso del móvil puede producir mal comportamiento en los los niños. Mejor que aprendamos a convivir con los niños y dejarles que se comporten como lo que son: niños. Si aparecen agresividad intensa al retirarlo, aislamiento social, bajo rendimiento escolar o ansiedad separada marcada, conviene consultar con el pediatra o un especialista en salud mental infantil.

Tiempo adecuado del uso de los móviles o tablet para niños por edad

Alejar a los niños del uso de las smartphones, según la Academia Americana de Pediatría es un error al día de hoy. Lo que sí es conveniente y aconsejable es que se regule el tiempo, el contenido y el horario para utilizarlos. Hay que aplicar límites a la utilización de los móviles o teléfonos celulares, tablets, televisión y otros aparatos. Para ello, te dejamos estas sugerencias de tiempo que debes aplicar a los niños con estos aparatos según la edad que tengan.

Menores de 2 años de edad

Los niños menores de 2 años de edad nunca deberían usar móviles, ni tablets, ni televisión, según la Academia Americana de Pediatría. E esta edad los niños necesitan contacto físico y personal. Necesitan interactuar con su entorno. El uso de smartphones a estas edad puede frenar el aprendizaje del lenguaje, sus habilidades sociales y motoras, puede afectarles el sueño y la atención.

Niños de 2 a 5 años de edad

A estas edades los niños deberían usar móviles siempre bajo la supervisión de un adulto y como máximo media hora al día. La elección del contenido también es importante. Se debe evitar todos los que inciten a la violencia y centrarse en contenidos educativos, que puedan enseñar las horas, las estaciones del año o acercar los niños a la naturaleza.

Niños de 5 a 12 años de edad

No es recomendable que los niños estén más de 1 hora al día con los smartphone, y evitar el uso en las horas previas al sueño. Los ordenadores, tablets, televisores, deben estar en un lugar común de la casa. A partir de estas edades conviene enseñar también normas de ciudadanía digital: respeto en internet, privacidad, no compartir datos personales y pedir ayuda ante cualquier contenido incómodo.

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