Cómo enseñar a los niños a tomar decisiones - Estrategias según su edad

Educar a los niños es la tarea más importante para los padres porque esta educación implica ayudar a los niños a tener autonomía y su propio criterio, así como enseñarles a decidir por sí mismos. Gracias al aprendizaje de la toma de decisiones y a la aceptación de sus consecuencias los niños se convertirán en adultos independientes, y seguros de sí mismos. Aquí, cómo enseñar a los niños a tomar decisiones - Estrategias según su edad.

Pautas para enseñar a los niños a tomar decisiones según su edad

Tomar decisiones significa tener libertad y ser quien se quiere ser, pero esta libertad conlleva una cierta madurez en la persona para poder asumir la responsabilidad del resultado de las elecciones. Por eso, es importante que este aprendizaje se inicie desde la infancia. Enseñar al niño a tomar decisiones consiste en que el niño aprenda a valorar las diferentes opciones que se tienen.

También debe saber reflexionar sobre lo que implica cada elección, a escucharse, a saber decir no. Pero ¿a partir de qué edad pueden los niños tomar decisiones? Desde muy pequeños pueden 'elegir' entre opciones simples, pero la capacidad de decidir con más autonomía se va construyendo por etapas. En términos generales, desde los 2 o 3 años ya pueden practicar decisiones cotidianas.

Luego, entre los 4 y 6 años empiezan a anticipar consecuencias sencillas respecto a lo que hayan elegido previamente; de los 7 a los 9 años pueden comparar opciones con más lógica y a partir de los 10 o 12 años suelen estar listos para participar en decisiones más complejas (como organizar tiempos, priorizar tareas, planear actividades), siempre con acompañamiento adulto.

La clave no es que 'decidan todo' por sí mismo, sino que practiquen las decisiones adecuadas a su edad, con límites claros y consecuencias proporcionales. También pueden hacer un plan semanal con miniobjetivos, decidir entre alternativas reales (una actividad extraescolar o un método de estudio) y revisar después qué funcionó y qué no, sin culpas.

Cómo pueden ayudar los adultos a que los niños aprendan a tomar decisiones

Para los niños vivir una situación en la que tiene que elegir entre varias opciones es un acontecimiento nuevo, ya que cuando lo experimentan no cuentan con la experiencia de escenarios anteriores. De ahí que sea importante enseñarles a tomar decisiones. Por tanto, es claro que se requiere de experiencias previas que nos sirvan para orientarnos a elegir la opción acertada.

Por este motivo, es necesario enseñar y acostumbrar a los niños a elegir aunque sea sobre cosas 'pequeñas' como por ejemplo, elegir la ropa que se van a poner; para que en el futuro, cuando sean adultos estén preparados para enfrentarse a elecciones más complejas. Enseñarles a decidir y darles seguridad para afrontar las consecuencias de sus elecciones es un trabajo de esfuerzo.

Además, hay unos untos importantes para llevar a cabo en ese aspecto:

• Evitar la sobreprotección
  Ocurre que ante elecciones difíciles son los padres los que tienden a sobreproteger para evitarles a sus hijos consecuencias negativas. Al hacerlo los padres privan al niño del aprendizaje que conlleva el equivocarse y esto puede ser contraproducente. Para ayudar es bueno que los adultos adopten el papel de acompañantes para que sean los hijos los que elijan.
• Establecimiento de responsabilidades
  Por ejemplo, el reparto de las tareas del hogar. Estas responsabilidades deben ir en función de la edad que tenga el niño. Este reparto de responsabilidades es muy importante en la toma de decisiones, ya que al asumir responsabilidades surgen problemas que han de resolverse. Esto otorga experiencias previas que ayudarán a las elecciones futuras.
• Valora los errores
  Si cada vez que el niño se equivoca se le castiga y siente rechazo, lo que aprenderá es a no elegir nunca para no equivocarse y no tener que asumir las consecuencias. En cambio, lo que debemos enseñarle que equivocarse es una oportunidad de aprender y que un error es solo un problema que no se ha sabido solucionar.
• Que valore las diferentes opciones
  Cuando el niño esté en la situación de elegir entre varias opciones, los padres han de animarle a que vea la elección como un reto que debe afrontar con atención y tiempo. Por tanto, hay que enseñarles a ser pacientes y no actuar de manera irreflexiva. El pequeño debe valorar cuáles son sus preferencias y en esta tarea los padres ayudan proporcionando apoyo, consejo, escucha, opinión y orientación en función de los intereses de su hijo. Así estarán fomentando autonomía e independencia.

Juegos y actividades que ayudan a los niños en la toma de decisiones

¿Sabías que practicar jugando reduce el miedo a equivocarse? Además, entrena el pensamiento de 'si elijo esto, pasa aquello', lo que fortalece el criterio propio y ayuda a que el niño no se deje llevar por los demás si no lo desea porque aprende a escuchar lo que piensa y siente antes de decidir. A continuación, te dejamos un listado de juegos que fomentan en tu hijo la toma de decisiones:

• Elige tu final: de un cuento el niño decide cómo termina la historia.
• Dos caminos: se trata de pistas en casa, así que elige ruta y acepta el resultado del camino.
• Tienda en casa: decide qué comprar con 'monedas' limitadas.
• ¿Qué harías si…?: de unas tarjetas elige una opción ante situaciones cotidianas.
• Semáforo: es un juego de parar y pensar que entrena frenar antes de actuar.
• Menú del día: es para elegir entre 2-3 opciones saludables.
• Construcción con reglas: aplica con LEGO o blocks para decidir una estrategia para lograr un reto.
• Escape mini: con acertijos simples, elige pistas y prueba soluciones.
• Juego de mesa: como oca, parchís o cartas en las que hay jugadas y se asume consecuencias.

Finalmente, sí que se tienen múltiples beneficios de aprender a tomar decisiones como la mejora de la autonomía, aumento de seguridad, tolerancia a la frustración, fortalecimiento del pensamiento crítico, y reducción de la influencia del grupo ('no dejarse llevar por los demás'), porque el pequeño aprende a sostener su criterio con respeto y a decir 'no' si algo no le convence.

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