¿Realmente existe la alergia al embarazo? Todo lo que debes saber

Existen cientos de alergias, y algunas son bastante extrañas. Pero hubo una que, sin duda, superó a todas con creces. Se habla de una mujer que desarrolló una alergia durante su embarazo... ¡a su propio bebé! Aunque de forma popular se habla de 'alergia al embarazo', 'alergia gestacional' o incluso 'alergia al bebé', muchas futuras madres se preguntan: ¿realmente existe la alergia al embarazo? Aquí, todo lo que debes saber.

Alergia ¿al bebé? Cuando el embarazo provoca sarpullidos intensos

Desde el punto de vista médico no es que el cuerpo de la madre sea 'alérgico al bebé', sino que se trata de una reacción o alteración de la piel relacionada con el embarazo. Dichas molestias aparecen por los cambios hormonales, la distensión de la piel o la modificación del sistema inmunitario. Sin embargo, ante cualquier sospecha de alergia, lo mejor es que la embarazada consulte al médico.

Para orientar mejor el diagnóstico, hay que responder a dos preguntas básicas: ¿qué síntomas específicos estás presentando (picazón, sarpullido, ronchas, estornudos, congestión nasal, dificultad para respirar)? y ¿en qué semana de embarazo te encuentras? Además, los cambios hormonales e inmunológicos de la gestación, puede ser que aparezcan o empeoren alergias a factores externos.

Puede ser que se agudicen alergias a alimentos, medicamentos, polen o ácaros, provocando problemas de piel como urticarias, prurito, colestasis o rinitis gestacional. Pero, hace un tiempo hubo un caso sorprendente: Jessica Williams, de Hampshire, Inglaterra tuvo un embarazo con muchas náuseas matutinas (llegó a estar hospitalizada por deshidratación de tanto vomitar).

Pero, al mismo tiempo, tuvo una extraña alergia que la llevó a temer por su vida. Jessica comenzó a notar la aparición de un sarpullido en la tripa que se fue extendiendo por las piernas y todo el cuerpo. Jessica no podía dormir: no dejaba de rascarse, llegando a sangrar por todo el cuerpo. El picor era tan insoportable que Jessica llegó a pensar que su propio bebé le quería matar.

Diferencias puntuales entre alergia gestacional o erupción del embarazo

Los médicos en un primer momento le diagnosticaron gripe porcina, y consiguieron curar esta enfermedad. El problema se agravó cuando le salieron coágulos de sangre en los pulmones. Ella estaba embarazada de 28 semanas y tuvo que acudir al hospital por su dificultad para respirar. Fue tratada a tiempo y consiguieron deshacerse de ellos, afortunadamente.

Pero por contra, el sarpullido que tenía por toda la piel se agravó. Fue diagnosticado como erupción polimorfa y tratada con antihistamínicos. Aunque este tipo de casos suelen describirse como 'alergia al embarazo' o 'alergia gestacional', lo más preciso es hablar de una erupción o dermatosis asociada al embarazo. La palabra alergia no siempre describe correctamente lo que ocurre.

Cuando una embarazada presenta picazón intensa o sarpullido, puede tratarse de urticaria, dermatitis, erupción polimorfa del embarazo, penfigoide gestacional, colestasis intrahepática del embarazo u otra condición. La colestasis, por ejemplo, suele producir picor intenso en palmas y plantas, y puede aparecer sin tener un sarpullido visible, por lo que debe consultarse cuanto antes.

Durante el embarazo pueden aparecer síntomas respiratorios parecidos a la alergia, como congestión nasal o estornudos. A veces se debe a una alergia previa que empeora, y otras a rinitis gestacional, relacionada con el aumento del flujo sanguíneo en las mucosas. Si la embarazada ya tenía alergias antes del embarazo estas pueden seguir tres caminos: mejorar, empeorar o seguir igual.

Qué es la embolia de líquido amniótico y por qué NO es una alergia

La pesadilla de Jessica terminó en cuanto nació su pequeña. De hecho, en el mismo momento del parto, en cuanto Ivy nació, los sarpullidos se desvanecieron por arte de magia. A pesar de la deshidratación, la gripe porcina, la presión alta, los coágulos en los pulmones y la erupción polimorfa, su bebé nació sana. La mamá después dijo que a pesar de todo, tendría un segundo hijo.

Que los síntomas desaparezcan tras el parto es común en las dermatosis propias del embarazo, pero esto no significa que el bebé haya sido la causa de la alergia. El caso de Jessica es extraño pero no es único. De hecho, se calcula que entre un 5 y un 15 por ciento de las embarazadas sufre algún tipo de alergia en la piel, que no afecta al bebé pero que es molesto para la mamá gestante.

En casos atípicos, se habla de alergia al líquido amniótico pero esta expresión es confusa. No es una alergia común como al polen o a un alimento porque existe una complicación obstétrica muy rara y que puede ser grave relacionada con la entrada de líquido amniótico al torrente materno, lo cual es conocido como embolia de líquido amniótico o síndrome anafilactoide del embarazo.

Debemos puntualizar que no tiene nada que ver con los sarpullidos habituales ni con una picazón común de la piel. La embolia es algo sumamente grave que pone en riesgo la vida tanto de la madre como del bebé. Si hay dificultad para respirar, dolor agudo en el pecho, desmayos frecuentes, hinchazón repentina u otros síntomas graves, se debe buscar atención médica urgente.

Prurito, penfigoide y PUPPP - Las 3 alergias comunes del embarazo

Más que hablar siempre de alergias en la piel, los especialistas diferencian entre alergias verdaderas y problemas cutáneos propios del embarazo. Esta distinción es importante porque no todos se tratan igual, aquí las 3 más comunes:

1. Prurito Gravídico. Es una picazón en las palmas de las manos y en los pies, y sus síntomas se agravan por las noches. Si el picor es intenso o no hay sarpullido, hay que descartar colestasis intrahepática del embarazo.
2. Penfigoide gestacional. Se manifiesta como sarpullidos en la piel que pueden llegar incluso a formar ampollas, y que desaparecen en cuanto la mamá da a luz. Afecta a miembros inferiores y también a la cara. Es poco frecuente y debe ser valorado por un especialista, no debe tratarse en casa.
3. Puppe. Son lesiones rojas muy llamativas en la piel, que provocan mucho picor y molestias. Se desarrollan en el vientre, alrededor del ombligo, sobre las estrías, piernas y debajo del pecho. También se conoce como PUPPP (pápulas y placas urticariales pruriginosas del embarazo) o erupción polimorfa del embarazo. Aparece en el tercer trimestre y no es un riesgo para el bebé.

En síntesis, la 'alergia al embarazo' como tal no existe en el sentido estricto de desarrollar una alergia al bebé o al feto. Lo que sí existe son alergias en el embarazo o previas que pueden cambiar durante la gestación. La clave está en observar los síntomas, la semana de gestación y consultar al ginecólogo siempre antes de tomar medicamentos o aplicar ciertos  tratamientos.

Para más información, existen las recomendaciones de la American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, el American College of Allergy, Asthma & Immunology y el American College of Obstetricians and Gynecologists, cuyos especialistas insisten en la importancia de consultar con el profesional de la salud antes de tomar medicamentos contra la alergia en el embarazo.

Puedes leer más artículos similares a ¿Realmente existe la alergia al embarazo? Todo lo que debes saber, en la categoría de Enfermedades - molestias en Guiainfantil.com.