Mi bebé tiembla cuando duerme, ¿es normal? - Espasmos del recién nacido

Los recién nacidos al nacer hacen muecas, movimientos extraños e involuntarios en cara, brazos o piernas. Se estiran y se encogen continuamente, y eso a los padres les llama mucho la atención. Pero cuando estos movimientos se producen durante el sueño, se asustan y me dicen: 'Mi bebé tiembla cuando duerme, ¿es normal?' Los espasmos del recién nacido son las llamadas mioclonias del sueño y son muy habituales.

¿Qué son las mioclonias del sueño y cómo se producen en los bebés?

Es uno de esos sustos típicos de casi todos los padres primerizos: miran a su bebé dormir y, de pronto, parece que 'tiembla', da saltitos con los brazos o mueve una pierna de forma repetida. La respuesta que suele tranquilizar es que si ocurre solo mientras duerme, dura poco, el bebé respira bien y al despertarlo el movimiento desaparece, se trata de mioclonias benignas del sueño.

Las llamadas mioclonias neonatales del sueño se definen como una especie de convulsiones y contracciones musculares bruscas y breves, de forma esporádica y asimétrica, que suceden cuando el bebé duerme. A pesar de que estos espasmos pueden asustarnos de manera momentánea, no hacen daño a la salud de los niños, ya que son benignos y no tienen consecuencias.

Para explicarlo de una forma más sencilla: son sacudidas breves e involuntarias que aparecen durante el sueño del bebé, como unos pequeños sobresaltos del cuerpo. Estos no significan que el bebé esté sufriendo o que le duela algo. En la mayoría de los casos, solamente forman parte de la inmadurez normal del sistema nervioso de los recién nacidos y desaparecen solas al paso del tiempo.

Se pueden describir como pequeños sobresaltos que no duran más de 15 a 20 segundos, no van acompañadas de fiebre ni pérdida de color y por los que no hay que preocuparse. Sin embargo, la mayoría de los padres se angustian al verlas por primera vez, ya que piensan que puede tratarse de una convulsión. En mi consulta de pediatría, les explico qué son las mioclonias y a qué se deben.

Preguntas frecuentes acerca de las mioclonias en los bebés pequeños

Es importante que a los padres les quede claro que las mioclonias no tienen consecuencias negativas o patológicas en el desarrollo neurológico y psicomotor del neonato, lo cual puede ser comprobado por estudios neurológicos. Sin embargo, aún así es válido tener dudas como las siguientes:

1. ¿Cuál es la causa de las mioclonias del sueño infantil?

Se cree que es genético, ya que al hacer la historia clínica se determinan antecedentes familiares. Lo que sí es seguro es que las mioclonias provienen del sistema nervioso central, pero sin componente patológico. Dicho de otra manera, no se consideran una enfermedad grave ni una señal de daño neurológico, aun así, los padres pueden grabar el episodio y enseñárselo al pediatra.

2. ¿A qué edad se dan las miclonias al dormir?

Las mioclonias neonatales del sueño se pueden manifestar a partir de las primeras semanas de vida del bebé y van desapareciendo hacia el tercer mes. Raramente continúan produciéndose a los 7 meses de edad. La incidencia es de un 3 por ciento aproximadamente de los neonatos y en cuanto al sexo, es más frecuente en varones. Estos espasmos al dormir desaparecen espontáneamente.

3. ¿Cómo identificar las mioclonias en los niños?

Estas sacudidas o espasmos, de forma repetitiva y leve, se pueden producir a nivel de la cabeza, brazos, hombros y miembros inferiores; pocas veces se producen a nivel del abdomen, aunque no se descartan. Como les referí anteriormente pueden durar más o menos unos 15 segundos, aunque pueden llegar a unos 45 segundos (casi nunca más de ese tiempo).

4. ¿Debo preocuparme si las mioclonias persisten?

No, siempre que el bebé coma bien, gane peso, se despierte como siempre y los movimientos aparezcan solo durante el sueño. Eso sí, hay que comentar en la siguiente revisión pediátrica el tema, si los padres notan que los movimientos persisten por meses, aumentan considerablemente, aparecen cuando el bebé está despierto o se acompañan de otros síntomas como fiebre o malestar.

[Leer +: Por qué los bebés sonríen al dormir]

¿Por qué las mioclonias neonatales se confunden con otras patologías?

Para que los padres sepan mejor de qué se tratan las mioclonias, vamos a hacer una comparación con otras patologías con las que se suelen confundir, siendo algo totalmente distinto, ya que se confunde con una convulsión. La diferencia es que las mioclonias benignas del sueño solo aparecen al dormir y se detienen al despertar al bebé y en una convulsión, los movimientos aparecen despierto.

- La epilepsia infantil

La epilepsia no es lo mismo que las mioclonias del sueño. En el caso de la primera nos referimos a contracciones paroxísticas focalizadas o generalizadas del cuerpo que se inician a partir de los 6 meses de vida (es raro que ocurran antes). A través de estudios neurológicos como EEG (electroencefalograma) o resonancia magnética se puede comprobar el daño cerebral causado. Además, los pacientes quedan somnolientos posterior a la convulsión.

- Síndrome de movimientos rítmicos del sueño y mioclonias del lactante

El síndrome de movimientos rítmicos del sueño o movimientos periódicos de las piernas, que se dan durante las siestas o durante el sueño nocturno, también es un trastorno benigno. Las mioclonias del lactante que son muy parecidas, se inician a partir de los 3 meses de vida y pueden durar hasta los 2 años, aproximadamente. En este caso, afectan a la parte superior del cuerpo del pequeño y los movimientos aparecen con el niño despierto.

MUY IMPORTANTE: Consulta de inmediato si el bebé se pone morado o pálido, deja de respirar bien, tiene fiebre, rigidez, mirada fija, movimientos que no paran al despertarlo, vómitos repetidos, decaimiento o si los episodios ocurren cuando está despierto. Acude a urgencias cuanto antes.

[Leer +: ¿Es normal que mi bebé duerma tanto?]

Qué deben hacer los padres ante los espasmos del bebé al dormir

¿Alguna vez has observado estos espasmos al dormir en tu bebé? ¿Te han preocupado porque no comprendes por qué se producen las mioclonias del sueño? Las mioclonias neonatales se han observado cuando el bebé se encuentra en la quinta etapa del sueño, llamada fase REM (Rapid Eye Moviment, en inglés), que es cuando hay más actividad cerebral.

Recuerda que puedes consultar con tu pediatra todas las dudas, pero antes de acudir a su consulta, estaría bien que hicieses lo siguiente:

• Grabar al bebé cuando sucedan para que puedas mostrarlas al médico. Esto ayudará con el diagnóstico.
• Si aún no están diagnosticadas las mioclonias, puedes despertar al bebé para corroborar que dejan de tener lugar y, así, sentirte más tranquilo
• Si ya están diagnosticadas, déjalo dormir y obsérvalo.
• Procura tener paciencia y esperar a que se resuelvan espontáneamente.
• Trata de ofrecer al bebé un ambiente tranquilo para que pueda realizar sus siestas durante el día y pueda dormir bien por la noche.

Ver a un recién nacido 'temblar' o dar sacudidas mientras duerme puede asustar muchísimo, en especial si es tu primer bebé. Pero las mioclonias del sueño, cuando son benignas, no dañan al pequeño, ni afectan su desarrollo, además de que suelen desaparecer solas. La clave está en consultar al pediatra ante cualquier señal que no encaje o si necesitas una valoración para estar en calma.

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