¿Qué es la lengua materna y por qué ayuda al aprendizaje de los niños?

Desde que nacemos hasta que morimos, siempre habrá una lengua con la cual hablaremos y nos identificaremos. Será nuestra lengua materna, la que aprendemos desde que nacimos, la que hablan nuestras madres, nuestros padres… en el país donde nacimos. La lengua es nuestra herencia, nuestra identidad, por eso es tan importante porque es la primera que reconocemos cuando somos bebés, incluso cuando estábamos en el vientre materno. Aquí, ¿qué es la lengua materna y por qué ayuda al aprendizaje de los niños?

Función de la lengua materna y su importancia en el aprendizaje infantil

La lengua materna es la primera lengua 'principal' con la que todo niño se comunica e identifica, la que aprende de forma natural al escucharla en su entorno. Aunque se llame 'materna', no siempre es porque sea la lengua de la madre, ya que a veces es la del padre, de los abuelos o de donde el niño vive. Por eso, podemos entenderla como la lengua que el niño usa con regularidad.

¿Sabías que los bebés reconocen la lengua materna desde la semana 20 del embarazo? Sintonizando con su ritmo y entonación antes de nacer. Esto significa que en el vientre, el bebé no solo percibe la voz, también capta 'la música' del idioma (cómo sube y baja la entonación o cómo suenan las sílabas), y por eso después de su nacimiento puede mostrar preferencia por esa lengua.

La voz de la madre es el primer gran estímulo que él recibe desde el exterior. Pero el bebé no solo escucha el sonido de la voz de su madre como también identifica y reconoce la lengua con la que ella le habla a él y a los demás. Algunas investigaciones han revelado que la lengua o idioma experimentado en el útero materno consigue ser reconocida por el bebé tras su nacimiento.

La lengua materna es la primera que se aprende, es el idioma que adquirimos de forma natural desde antes de nuestro nacimiento. Así que es recomendable que las mamás y los papás que estén embarazados, se conciencien de lo importante que es la lengua con la que hablan con su bebé, ya que esta será la lengua que él hablará para el resto de su vida. ¡Totalmente fascinante!

El valor de la lengua materna para los niños - ¿Hay bebés bilingües?

De hecho, puede ser que sí, aunque parezca imposible. Si el bebé tiene padres que hablan distintos idiomas, él es capaz de diferenciarlos. Así que se puede decir que hay bebés que son bilingües antes de nacer. Todo eso explica, por ejemplo, que cuando mi hija era aún un bebé, yo le hablaba siempre en español, sin embargo, su padre, que es brasileño, le hablaba en portugués.

Resulta que como yo, a pesar de que también soy brasileña, le hablé primero en español para que ella no tuviera dificultades luego en la escuela, el idioma materno de mi hija es el español. Nosotros le hablamos en portugués pero ella siempre nos contesta en español. Lo bueno de todo eso es que, aunque su idioma materno sea el español, ella entiende y habla perfectamente el portugués.

Lo habla con todos sus familiares brasileños muy bien, gracias a que siempre nos ha escuchado hablando en este idioma. Además, nadie puede negar el gran valor de la lengua materna, sus características, su identidad... la lengua materna está vinculada a la manera y al bagaje cultural que los niños se expresan con el idioma que hablan, lo cual va variando en cada pequeño.

Es por ello que la lengua materna es sinónimo de identidad debido a que en ella viven los cuentos de la familia, los refranes, los recuerdos, las canciones y las palabras que nos hacen sentir en casa. También es un vínculo emocional, porque a través de esa lengua el niño recibe cariño, consuelo y seguridad. Además, es una base sólida que puede facilitar el aprendizaje de nuevos idiomas.

21 de febrero - Celebración del Día Internacional de la Lengua Materna

Cada 21 de febrero se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna para fomentar la diversidad lingüística y cultural que existe en el mundo, fecha que se nos presenta como una oportunidad inigualable para que los niños valoren su idioma, respeten las otras lenguas que enriquecen a la sociedad y comprendan que cada una es un tesoro que merece cuidado.

La celebración del Día Internacional de la Lengua Materna se debe a una iniciativa de Bangladesh. Fue aprobada en la Conferencia General de la UNESCO de 1999 y se ha observado en todo el mundo desde el año 2000. Para la UNESCO es importante la diversidad cultural y lingüística para las sociedades sostenibles y para preservar las diferencias de culturas e idiomas que fomentan la tolerancia.

Las sociedades multilingües y multiculturales existen a través de sus lenguas, que transmiten y preservan los conocimientos y las culturas de manera sostenible. El objetivo del Día Internacional de la Lengua Materna es celebrar las distintas formas de expresión, la preservación de la diversidad de las lenguas como patrimonio común y trabajar por una educación de calidad, en la lengua materna.

Con esta celebración se pretende explorar y debatir el potencial del multilingüismo para transformar la educación desde una perspectiva de aprendizaje permanente. A la vez, se busca fomentar la educación multilingüe en la educación infantil y dar apoyo al aprendizaje mediante el multilingüismo, así como revitalizar las lenguas en vías de desaparición o en peligro de extinción.

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