¿Qué hago si mi hijo dice que no tiene amigos y se siente solo?

¿Qué hago si mi hijo dice que no tiene amigos y se siente solo? Es una pregunta que puede remover diversas emociones en los padres, porque escuchar a su pequeño decir que nadie quiere jugar con él o que se siente excluido duele... y mucho. También, antes de alarmarse, debes detenerte, escucharlo y entender que puede tratarse de timidez o falta de habilidades sociales, así como el rechazo e incluso el acoso escolar. ¿Cómo actuar?

Qué hacer si un niño se siente solo y sin amigos - Cuándo preocuparse

Como padres, siempre esperamos que nuestros hijos tengan muchos amigos y logren integrarse con éxito a los diversos grupos a los que pertenecen; sin embargo, algunos a veces observamos con preocupación que esto no sucede y no siempre tenemos claro si se trata de un problema real o no y de cómo ayudarlos a mejorar la situación para que esto no los marque de por vida.

Escuchar a tu hijo decir: 'Mamá, nadie quiere jugar conmigo' sí que duele y despierta una preocupación inmediata. Tal vez te preguntes si tu hijo se siente rechazado o si ha ocurrido algo en el colegio, pero hay que tomar en cuenta la edad del niño porque no es lo mismo que un pequeño de 4 años diga que nadie quiso jugar con él a que un niño mayor lleve semanas sintiéndose solo.

Hay que decir que las habilidades sociales se desarrollan progresivamente y dependen de la personalidad y las experiencias de cada niño. Obviamente no todos los niños tienen la misma personalidad, ni la misma popularidad entre sus pares, pero eso no significa que debas preocuparte, quizá tu hijo es más bien introvertido y prefiere la biblioteca a los amigos, la soledad a la compañía.

Tener pocos amigos no significa que exista un problema, ya que algunos niños disfrutan más de los grupos pequeños, necesitan tiempo para observar antes de participar en los juegos o se sienten cómodos con un solo amigo. El objetivo no es ser el más popular de la clase, sino comprobar que se siente acompañado, seguro y capaz de relacionarse de una manera saludable.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo si dice que nadie quiere jugar con él?

Cuando un niño expresa que se siente solo o rechazado, lo primero que necesita es sentirse comprendido, puedes usar frases como 'debe ser difícil sentir que no te incluyan' o 'gracias por contármelo', ya que validar su emoción es reconocer que lo ocurrido ha sido importante. Los seres humanos somos sociales por naturaleza, por lo que necesitamos de las relaciones sociales.

La dificultad para relacionarse y tener amigos en la infancia puede llevar al niño a desarrollar daños emocionales que, sin duda, influirán también en su vida adulta como, por ejemplo, el sentimiento de soledad, la sensación y el miedo al rechazo, depresión, baja autoestima, agresividad, entre otros. Por lo tanto, es fundamental que solucionemos cuanto antes este problema.

Así, estaremos favoreciendo su desarrollo personal, equilibrio emocional, autoestima e inteligencia emocional. Para lograrlo, evita respuestas apresuradas como 'no pasa nada', 'tienes que ser más valiente' o 'vete a jugar con otros niños'. Aunque las digas con buena intención, hacen que tu hijo sienta que su tristeza no es importante o que debe resolver el problema solo.

Escucha sin interrumpir y haz preguntas abiertas para entender qué sucede: '¿Qué ocurrió hoy en el recreo?', '¿con quién intentaste jugar?' o '¿hay algún niño con el que te sientas más cómodo?' Esta conversación tranquila te aportará mucha información. También diferencia entre estar solo y sentirse solo, así que más que contar cuántos amigos tiene, observa cómo se siente.

Posibles razones por las que tu hijo no tiene amigos y cómo actuar

Hay niños o jóvenes más bien solitarios pero debido a sus propias elecciones; lo importante es que te asegures de que SÍ tiene unos cuantos amigos (o uno solo) con los que logra relacionarse y compartir preferencias y actividades; de ser así, no tienes de qué preocuparte. Es un tema de personalidad que debes respetar y alentar para que sus vínculos amistosos se fortalezcan.

¿Y entonces cuándo es momento de preocuparse? Puede ser que tu hijo no logre hacer amigos en el colegio, pero en otros ámbitos eso no suceda y conecte bien con sus compañeros. En efecto, en ocasiones los niños no logran florecer en ciertos ambientes, pero es evidente que no hay un problema social importante si logra conectarse con amigos en los otros escenarios en los que se mueve.

Sin embargo, si no tiene ningún amigo cercano en la escuela, actividades extraescolares, club deportivo, vecinos o incluso primos de su edad, es momento de buscar la razón, que casi con seguridad está en algún rasgo de su comportamiento que aleja a los demás. No obstante, hay otro grave problema que también dificulta a los niños la capacidad de hacer amigos y es el bullying.

Si tu hijo está siendo sometido a algún tipo de acoso físico y/o psicológico por parte de sus compañeros de colegio, es probable que desarrolle miedo o inseguridad a la hora de entablar amistades. Aunque le cambies de colegio, es posible que el niño, por ese miedo a que le vuelvan a intimidar, no sea capaz de acercarse a otros niños y le cueste mucho confiar en alguien.

La ausencia de habilidades sociales hacen que el niño no tenga amigos

Algunas veces, la falta de amistades de un niño se debe a ciertos problemas de habilidades sociales, aunque las siguientes conductas no deben utilizarse para etiquetar al niño como 'problemático'. Pueden ser señales de que necesita aprender dichas habilidades, la cuales pueden practicarse poco a poco, siempre con el acompañamiento puntual de los adultos:

- Siempre quiere mandar
Es muy dominante y/o agresivo, cree que solo él tiene la razón y siempre quiere que las cosas se hagan como él dice. Hay quienes llegan a mostrarse muy agresivos verbal y hasta físicamente; obviamente no importa si son preescolares o adolescentes, este comportamiento hará que nadie quiera estar cerca.

- Acusa o defrauda
Se trata de los niños o adolescentes que defraudan la confianza de sus compañeros por ganar un extra de atención, como acusarlos con el profesor de cualquier cosa o contar un secreto y hacer chismes. Este comportamiento genera muchas antipatías y pocos o ningún interesado en llamarse su amigo.

- No para de moverse (hiperactivo)
Desafortunadamente, hay niños que tienen un alto grado de hiperactividad (que muchas veces no son capaces de controlar voluntariamente) que hace que se muevan y hablen sin parar, volviéndose muy invasivos para los demás, lo cual dificulta la convivencia de manera armónica para todos.

- Muestra poca empatía y sensibilidad
Aquí se trata de quienes pueden ser muy ofensivos y poco empáticos al relacionarse con los otros, diciendo cosas hirientes o poco delicadas que tienen un efecto negativo no solo en el ofendido, sino en todo el grupo. Suelen decirlas con toda la intención de hacer sentir mal a los demás.

- Tiene un mal hábito
Hay niños que tienen ciertos hábitos que se vuelven molestos y alejan a los demás, como, por ejemplo, rascarse la nariz continuamente, morder y chupar todo lo que está a su alcance, comer con la boca abierta, etc., lo que hace que las demás personas los eviten lo más que puedan.

- Es tímido y no logra comunicarse
Existen niños extremadamente tímidos e inseguros que no logran conectarse ni hacerse oír por los demás, les da pena hablar y aunque en el fondo quieran integrarse, prefieren pasar desapercibidos y, desafortunadamente, es lo que sucede ya que los demás dejan de tomarlos en cuenta.

Recuerda que lo importante no es señalar a tu hijo ni hacerlo sentir culpable, sino ayudarle a identificar qué puede mejorar para poder relacionarse mejor con los demás. Con mucha paciencia, práctica y acompañamiento de tu parte, muchas de estas conductas pueden corregirse, fortaleciendo su seguridad, empatía y desarrolla la capacidad para hacer amigos de forma sana.

[Leer más: Cómo saber si un niño tiene problemas de habilidades sociales]

8 formas de ayudar a tu hijo a mejorar sus relaciones con los demás

Existen comportamientos que originan niños sin amigos; algunos, pueden ser fáciles de detectar, pero en otros casos son conductas sutiles complicadas de descubrir. Como padre es muy difícil aceptar que tu hijo esté cayendo en estos patrones. Algunos hasta intentan cambiarlo de colegio o acusar a los demás de poco tolerantes, antes que aceptar que es él quien debe cambiar.

Debes estar abierta a observar a tu hijo en los diferentes contextos en que se desenvuelve para determinar cuál puede ser la conducta que está interfiriendo en la forma en que se conecta con los demás (quizá en el fondo ya lo sabes pero te cuesta trabajo aceptar). Una vez que lo aceptes, debes:

1. Ayudarlo a hacerse consciente de esas actitudes y conductas negativas que están alejando a los demás. 
2. En ocasiones es necesario buscar la ayuda y el apoyo de un especialista que pueda dar estrategias específicas y hacer una intervención directa con tu hijo.
3. Pedir apoyo en la escuela también puede ser de mucha ayuda, tanto en el proceso de detectar las áreas a trabajar, como para tomar medidas internas que puedan apoyar la situación.
4. Practicar cómo acercarse a otros niños: '¿puedo jugar con ustedes?'
5. Enseñarle a proponer un juego en vez de esperar siempre a que lo inviten.
6. Ayudarlo a respetar turnos y aceptar un 'no' como respuesta.
7. Reforzar sus avances sin presionarlo: iniciar una conversación o participar por unos minutos también son logros.
8. Hablar con el colegio si el malestar se repite o si existe exclusión o acoso.

No es necesario crear una alarma ante un día difícil ni ante una discusión puntual. Sin embargo, pide orientación al pediatra, al colegio o a un profesional infantil cuando tu hijo se sienta solo de forma persistente, existan indicios de acoso escolar y evite ir a la escuela. Pedir ayuda no es etiquetar al niño ni convertir una dificultad social en un problema mayor.

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