Crisis del sueño en bebés de 4 a 7 meses - Señales y qué hacer

Puede que tu bebé que dormía bien por la noche y hacía largas siestas, ahora, al cumplir los 4 meses, ha comenzado a despertarse infinidad de veces y ha desaparecido el horario de sueño tan organizado que tenía. Te encuentras con un bebé agotado e irritable que no consigue conciliar el sueño. ¿Qué ocurre? ¿Infección de oídos? ¿Salida de dientes? ¿Cambio de personalidad? Nada de todo esto, seguramente se trata de una de las crisis del sueño en bebé entre los 4 y los 7 meses.

¿Por qué ocurren las crisis de sueño en mi bebé de 4 meses?

Esta etapa suele conocerse como crisis o regresión del sueño de los 4 meses y no es una enfermedad o quiere decir que el bebé haya olvidado dormir: coincide con la maduración de sus patrones de sueño. Puede aparecer entre los 3 y los 5 meses, sus señales más habituales son despertares nocturnos frecuentes, siestas más cortas y mayor dificultad para conciliar el sueño.

La regresión de sueño de los 4 meses marca un cambio permanente en los hábitos de sueño del bebé y es diferente a las otras regresiones de sueño que pasan en 2-3 semanas y el sueño del bebé vuelve a la normalidad. Aunque se denomina 'regresión', el cambio en la organización del sueño es parte del desarrollo. Las principales señales de la crisis del sueño de los 4 meses son:

• Aumentan los despertares nocturnos
• Aumento del llanto y la irritabilidad
• Se reducen las siestas

¿Cuánto dura la regresión del sueño de los 4 meses? No hay una duración exacta. En algunos bebés los cambios intensos se prolongan unas pocas semanas; en otros pueden mantenerse durante uno o dos meses mientras se adaptan a sus nuevos ciclos. Los despertares nocturnos pueden continuar después, porque despertarse entre ciclos es normal durante la infancia.

El patrón de sueño en los bebés de 4 meses de edad en adelante

El sueño del bebé es completamente distinto al de los adultos y va siguiendo un proceso madurativo. Los bebés menores de 4 meses no tienen un patrón de sueño establecido, sus ciclos de sueño son de 2 fases, sueño 'activo' y sueño 'tranquilo' (también conocido como sueño REM y no REM) y duran entre 45-50 minutos. No tienen las etapas distintivas de sueño.

Estas las adquirirán a medida que crezcan y sus cerebros maduren. Como resultado, los recién nacidos pasan la mayor parte de su tiempo en sueño profundo. (En la transición de un ciclo a otro o de una fase a otra puede que se despierten con facilidad), sus ciclos son más cortos que los de los adultos y es normal que se muevan, hagan sonidos o se despierten al pasar de uno a otro.

A partir de los 4 meses, sus cerebros comienzan a madurar, sus patrones de sueño comienzan a cambiar y sus ritmos circadianos se ponen en marcha. El sueño del bebé, a partir de los 4 meses, tiende a estructurarse en 3 siestas durante el día y un periodo más largo por la noche. En lugar de tener 2 fases de sueño, pasará a tener 5 (4 no-REM y 1 REM) de 90-120 minutos de duración.

La organización del sueño se hace progresivamente más compleja al paso del tiempo, pero los ciclos de un bebé de esta edad continúan siendo mucho más cortos que los de un adulto. Tampoco todos los bebés hacen exactamente tres siestas en el día ni duermen las mismas horas, por lo que es mejor observar cuidadosamente las señales de cansancio que imponer un horario rígido.

Cambios en los hábitos del sueño a partir de los 4 meses del bebé

A los cuatro meses el niño tiene que hacer frente a un nuevo ciclo de sueño y puede que algunos pequeños no aprendan a controlar estos cambios, de ahí que se produzcan estas crisis. Pero, ¿cuáles son los principales cambios en el sueño del bebé a los 4 meses?

• Disminuye el sueño REM (activo).
• Aumenta el no-REM (profundo).
• Crecen los ciclos de sueño.
• Se reduce el número de siestas diurnas.
• Desciende el total de horas diarias de sueño.
• Comienza la producción de melatonina y cortisol.
• Empiezan a saber diferenciar el día y la noche.

Estos cambios no suceden de forma idéntica o en una fecha exacta. Entre los 3 y 6 meses muchos bebés empiezan a dormir más durante la noche, pero si se duerme con apoyos de sueño y necesita ayudas externas para dormirse (pecho, biberón, brazos…) probablemente los vaya pidiendo más cada vez que se despierte y no le permita ir aprendiendo a dormir de forma independiente.

Dormirse al pecho, con el biberón o en brazos no es perjudicial ni 'malcría' al bebé, ya que es normal que necesite alimento, contacto y ayuda para calmarse. Si la familia desea cambiar la forma de dormirlo, puede hacerlo con acompañamiento y sin dejar de responder a sus necesidades.

Y si, además, añadimos que muchas mamás se reincorporan al trabajo a los 4 meses, se pueden sentir confusos e intranquilos y puede influir en su sueño. Los cambios de cuidadores, horarios o rutinas coinciden con esta etapa y alteran temporalmente el descanso, pero no son causa de la regresión.

7 consejos para hacer frente a las crisis del sueño infantil

Estas son algunas estrategias para lograr que duerma más durante la crisis de sueño de los 4 meses:

1. Cambios que pueden hacerle sentir muy intranquilo
Si has estado dando pecho para dormir o durmiendo en brazos, sigue haciéndolo. Sé que son apoyos de sueño que dificultarán el sueño tu hijo y que se tendrán que ir eliminando con el tiempo, pero ahora no es el momento de preocuparse. Haz lo que puedas para ayudar a dormir a tu bebé, ya las irás eliminando superada esta crisis.

2. Evita crear nuevos apoyos de sueño
Puedes utilizar los que te funcionan, pero intenta no incorporar de nuevos. Cuantos menos, mejor. Si una forma de calmarlo es segura, funciona para ustedes y permite descansar, no es obligatorio eliminarla. Los cambios se hacen poco a poco y sin esperar resultados inmediatos.

3.  Presta atención de las señales de sueño que te muestra
Los bostezos, cuando se frota los ojos, está inquieto o llora son signos para ir a dormir y comenzar la rutina de sueño, de lo contrario te encontrarás con un bebé sobre cansando y será muy difícil que se duerma. Como consecuencia de no conciliar bien el sueño, se despertará más por la noche y dormirá más intranquilo.

4. Sigue su rutina, pero puedes ser flexible, todavía es muy pequeño
Los bebés necesitan rutinas y hábitos de sueño saludables, les da seguridad. Si todavía no la tienes es un buen momento para comenzarla. Puedes crear una versión más corta de esta rutina para la siesta.

5. Asegúrate de que está bien alimentado durante el día
A esta edad, tienen una curiosidad increíble sobre el mundo que los rodea y pueden desviar su atención y no saciarse bien. Asegúrate de alimentar a tu bebé en un entorno donde no haya distracciones. La alimentación completa durante el día y justo antes de acostarse puede ayudar a evitar que su bebé tenga hambre a mitad de la noche.

6. No tengas prisa
Tu hijo está en un momento con muchos cambios y seguramente necesite 1-2 meses para estabilizarse y lo que les ayuda hoy puede no funcionar mañana, así que prepárate para probar diferentes cosas para calmar a tu recién nacido.

7. ¡Pide ayuda!
Deja que otras personas pasen tiempo con tu hijo y aprovecha para descansar un poquito. Si el cansancio es extremo, reparte las tareas nocturnas y evita quedarte dormida con el bebé en un sofá. Para dormir, colócalo boca arriba, sobre una superficie firme y plana, sin almohadas, mantas sueltas, protectores ni peluches.

¿Tu bebé se despierta más desde los 4 meses? Cuéntanos qué cambios has notado y qué parte de su rutina parece ayudarle a descansar. ¡Queremos leerte!

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