El sueño es un ingrediente elemental para la salud del bebé y de los niños. La calidad del sueño de un bebé afecta no solo a su salud como también al bienestar de todos en el hogar. Cuando se cambia el bebé de la cuna a la cama, de la habitación de los padres para la suya, o cuando surgen las pesadillas, aparecerán algunas dificultades. Empezarán con llantos, luego con súplicas o negaciones, aunque todo sea solucionables. El problema es más preocupante cuando el bebé o el niño no duermen lo que tenÃan que dormir.
Es muy importante que sepamos cuánto sueño es suficiente para los pequeños. Todo depende de la edad y de su comportamiento. El comportamiento de los niños puede reflejar directamente en su sueño, por eso unos necesitan dormir más que otros, aunque tengan la misma edad.
Hasta los seis meses de edadEl reloj interno de un bebé recién nacido todavÃa no está desarrollado. Entre el dÃa y la noche, suelen dormir mucho, de 16 a 20 horas al dÃa. En las primeras semanas, para que su peso alcance el deseado, deben ser despertados cada 3 o 4 horas para la toma de leche. A partir de del segundo mes, podrá dormir durante periodos más largos de tiempo. A partir del tercer mes, los bebés suelen dormir un poco más por las noches, de 6 a 8 horas sin interrupciones, y unas cinco horas durante el dÃa, lo que alivia bastante a los padres. A los cuatro meses, la mayorÃa de los bebés suele dormir en su propia habitación. Es muy importante en esta etapa que ellos aprenden a dormir por sà solos, y que la noche esté relacionada con el sueño. La rutina de horarios y de actividades es la mejor forma para educar a los pequeños a que concilien mejor el sueño. Les dará más seguridad y tranquilidad.
De seis a doce mesesA los seis meses, el bebé ya dormirá siestas de tres horas durante el dÃa y dormirá unas 11 horas durante la noche. En esta etapa ya deben dormir por sà solos. Cuando están enfermos necesitarán más atención y cariño, por lo que es normal que los padres los cojan en brazos, les mimen más, porque eso les hará sentirse mejor. Sin embargo, es conveniente que esta actitud no se alargue para que el bebé no coja el hábito. Cuando el bebé se despierta muchas veces durante una noche, puede que se sienta molesto por algo. Lo mejor es atenderlo y asegurarse de que todo está bien con él. Le das el chupete, lo acaricias suavemente en su espalda o barriga, y punto. Cuánto más se acerca el primer año de nacido, el bebé dormirá aún más por las noches.
De uno hasta los tres añosEn esta etapa los bebés suelen echar siestas más cortas, de una o dos horas, por lo que aumentará su sueño durante la noche, en una media de 10 a 13 horas. Se debe mantener una rutina de actividades antes del suelo: el baño, la cena, el cuento, la música (relajante) y ¡a dormir! Es un ritual que ayudará mucho a que los pequeños entiendan que el dormir es una actividad y una necesidad más.
A los dos años, el niño ya podrá elegir el pijama que quiere usa, el peluche o juguete con el que quiere dormir, el cuento que quiere que le cuente. Eso le hará partÃcipe de la rutina.
De los tres a los seis añosA los 3 años, los niños suelen dormir una siesta de una horita, y por la noche necesitan de 10 a 12 horas de sueño para sentirse descansados. A partir de los cuatro años muchos ya dejan de dormir la siesta. Depende mucho del carácter y de las necesidades de cada niño.
De los seis a los nueve añosDurante estos años, los niños necesitan aproximadamente 10 horas de sueño durante la noche. Es importante que antes de los niños se vayan a la cama, que disfruten de un momento en privado con sus padres para conversar, compartir secretos, cuentos, o música. Es una buena forma para prepararles para el sueño.
De los 10 a los 12 añosA estas edades los niños sólo necesitan un poco más de 9 horas de sueño durante la noche. Todo dependerá de cómo está de relajado o cansado.