Mi hijo grita mucho - Guía para poner límites sin amenazas ni castigos

¿Cuándo fue la última vez que escuchaste gritar a un niño? ¿Sabes cuál fue el motivo de que lo hiciera? Hay niños que gritan y que gritan mucho. En la escuela, en casa o en la calle se pueden ver a niños que alzan la voz para llamar la atención de los adultos, para mostrar su rabia, frustración, inconformismo o simplemente porque están acostumbrados a hablar de esta manera. Aquí, Mi hijo grita mucho - Guía para poner límites sin amenazas ni castigos.

¿Por qué un niño grita mucho? Las razones más comunes en la infancia

Muchos niños 'descubren' el grito desde bebés (alrededor de los 8 a los 12 meses) como parte de su exploración vocal, sin embargo, los gritos más 'intencionales' que usan para pedir algo o incluso para llamar la atención aparecen con más fuerza justo de los 12 meses a los 3 años, cuando todavía no tienen suficientes palabras, autocontrol y herramientas emocionales.

En preescolar pueden seguir gritando, pero es momento para enseñar a pedir turnos, usar una 'voz suave', expresar enojo sin herir y esperar. Pero hay que poner atención si los gritos vienen acompañados de regresiones marcadas, conductas explosivas, dolor (se toca los oídos) o sospechas de dificultades de audición o del lenguaje, conviene consultarlo con el pediatra o un especialista.

Muchos niños gritan por dos razones: porque no saben expresar de otra forma lo que sienten y por imitación del adulto. También pueden gritar por cansancio, hambre, sobreestimulación, necesidad de movimiento, frustración por límites, emociones intensas, falta de rutinas predecibles o porque han aprendido que el grito acelera a los adultos: 'cuando grito, me hacen caso más rápido'.

Los niños gritan porque no saben cómo manejar sus emociones negativas por lo que para transmitir este malestar usan gritos, pataletas y llanto. En ese aspecto, no se trata de 'apagar' el grito, sino de enseñar una alternativa concreta que sí funcione como una frase o una rutina de calma. Cuando el niño ve que con su 'voz tranquila' obtiene atención y soluciones, el grito pierde poder.

Tips para prevenir los gritos de los niños antes de que hagan un berrinche

Si los niños ven que consiguen lo que quieren gritando y los padres reaccionan ante sus gritos para que él pare de gritar aprende que eso funciona por lo que volverá a gritar siempre que vea necesario tener algo. Cuando esto ocurre, los niños aprenden que gritar es más eficaz que hablar y además verá unos padres nerviosos que también gritan para que él pare de hacerlo, repitiendo el patrón.

Pero existe otra causa bastante generalizada de por qué los niños gritan: lo aprenden de sus padres y lo imitan porque piensan que es la forma normal de comunicarse. Un grave error. Así que, ¿qué puedes hacer al respecto? Aquí, algunos consejos prácticos:

• Anticípate a los 'momentos disparadores' como hambre, sueño o transiciones. Si sabes que en esos instantes tu hijo grita, pon un puente antes: 'En 5 minutos nos vamos. ¿Quieres bajar por las escaleras o en el ascensor?'
• Nombra la emoción y ofrece una salida: 'Veo que te estás frustrando. Respira y luego me lo dices con voz suave, ¿vale?'
• Refuerza lo que SÍ quieres ver, es decir, cada vez que pida algo sin gritar, aunque sea a medias, dile: 'Gracias por decírmelo más bajito, así te entiendo'.
• Enseña la 'voz por niveles' cuando esté tranquilo y no en plena crisis: deja que escuche la voz de biblioteca, la voz de casa, la voz de parque... convertirlo en juego ayuda muchísimo. 
• Los niños aprenden más del 'cómo' que del 'qué'. Aunque le digas mil veces 'no grites', pero tu tono va en modo megáfono, entonces su cerebro registra que 'cuando hay tensión, se grita'. Por eso la coherencia (mensaje + tono + límite) es la mejor maestra.

5 consejos útiles y prácticos para prevenir y manejar los gritos de los niños

Primero y antes de nada debes saber que el grito no educa, solo paraliza y no soluciona absolutamente nada, es más, agrava la situación. Además, si le gritas a tu hijo le estarás dando un mal ejemplo de cómo deben hablarse las personas porque los gritos y las malas palabras es igual de dañino que cualquier otro maltrato. El primer paso para solucionarlo es detener los gritos en casa.

Para ello, hay que controlar la ira y hablar con tonos calmados por muy nervioso que se esté, es la única manera para que los hijos escuchen de forma correcta. Si tú gritas tu hijo también gritará a todo el mundo, por este motivo resulta tan importante educar desde la calma y la serenidad, así, educarás a niños gritones con límites firmes y claros, pero sin amenazas, castigos y sin gritarles.

Un límite firme no necesita ser duro, simplemente necesita ser claro, repetible y coherente. Usa un límite claro con una frase corta: 'No voy a responder mientras grites' y dale una alternativa concreta: 'Cuando bajes la voz, te escucho'. Además, debe haber una consecuencia lógica (sin castigo): si grita para pedir el móvil, explica que lo usará cuando hable con calma.

Algo que funciona es la repetición calmada (o el clásico modo 'disco rayado'), para ello NO negocies en el grito, solo repite la misma frase sin subir el volumen. Cuando se calme, enseña la frase que quieres que use, por ejemplo, 'mamá, estoy enojado y necesito ayuda'. Evita amenazas y castigos que aumentan la intensidad del grito. En su lugar, usa límites + alternativa + coherencia.

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