Cuentos sobre la muerte y cómo explicar el duelo a los niños

Hablar de la muerte con nuestros hijos es complicado, ya que es un asunto con el que no nos sentimos cómodos y que, a menudo, no comprendemos. Sin embargo, todos en algún momento vamos a enfrentarnos al fallecimiento de un familiar, amigo o mascota, por lo que no podemos obviar o ignorar las preguntas de nuestros hijos. Para ello, nos podemos valer de herramientas como la lectura. No te pierdas estos cuentos cortos para niños sobre la muerte y el duelo.

Algunos cuentos cortos para niños acerca de la muerte y el duelo

Primero hay que ayudar a los niños a comprender que la muerte es parte de la vida, que es definitiva y que pueden hablar de sus sentimientos sin miedo. Papás y maestros pueden ofrecer explicaciones sinceras y transmitirles seguridad durante el proceso de duelo. Los cuentos facilitan estas conversaciones, pero no sustituyen el cariño, la escucha y el acompañamiento de los adultos.

No todos los niños viven la pérdida de la misma manera, por eso, estas lecturas son según las situaciones y emociones que pueden experimentar: a veces es la muerte de un abuelo la que tambalea la familia; en otras ocasiones, los niños se enfrentan al fallecimiento de su mascota... estos cuentos infantiles nos ayudan a explicar a los niños qué es la muerte y les acompañan en el duelo:

Cuentos para afrontar el miedo a la muerte y a la pérdida de un abuelo

Cuentos para comprender la pérdida de una mascota o un animal querido

Cuentos para reflexionar sobre la muerte, la vida y los seres queridos

Después de cada lectura, puedes preguntar a tu hijo qué sintió, qué comprendió de la historia y si tiene alguna duda. No son necesarias las respuestas inmediatas, sino ofrecer un espacio seguro.

Qué decir y qué no decir a un niño cuando muere un ser querido

Son muchas las dudas que los padres tenemos sobre cómo hablar sobre la muerte. A veces, lo necesitamos hacer ante el fallecimiento de algún familiar pero en otras ocasiones son los niños que preguntan sobre qué pasa cuando alguien muere. Para guiarnos, acudimos a la guía 'Después que muere un ser querido' (escrita por los doctores D.J.Schonfeld y M.Quackenbusch):

Qué decir a los niños cuando alguien fallece

• Explicar a los niños qué es la muerte en el momento en el que un familiar fallece puede ser complicado, pues nosotros mismos también estamos pasando un proceso de duelo. Por ello, el mantener esta conversación con ellos desde la infancia, de una forma natural, puede ser de gran ayuda.
• Para los niños es complicado entender la muerte (incluso a los adultos nos cuesta) porque es algo irreversible, que no se puede cambiar. Para la mente de los niños, este concepto de 'para siempre' resulta complicado de digerir.
• A los niños les ayudará a entender que la muerte se debe a una razón física, es decir, el corazón ha dejado de latir. En caso de no explicarles esto, los pequeños podrían empezar a elucubrar otro tipo de motivos más fantasiosos que les lleven, por ejemplo, a sentir culpa o vergüenza.
• Puedes usar frases como: 'El abuelo murió. Su cuerpo dejó de funcionar y ya no puede sentir dolor'. Es importante aclarar que nadie tiene la culpa de lo sucedido y que los adultos seguirán cuidando del niño.

Qué no decir a los niños cuando muere un ser querido

• No debemos entrar en detalles grotescos o demasiado específicos a la hora de hablar sobre la muerte de alguien con un niño. Si bien hay que usar un lenguaje claro, simple y directo, no es necesario dar detalles muy gráficos, sobre todo si se trató de una muerte violenta.
• Dentro de este lenguaje claro que debemos usar con los niños están palabras como 'muerte', 'fallecido', etc., en vez de otros eufemismos como 'se ha dormido'. Para asegurarte de que tu hijo ha entendido dile: 'Déjame ver si me he explicado bien, ¿qué entendiiste de lo que te he contado?'
• También hay que evitar expresiones como 'se fue de viaje', 'lo hemos perdido' o 'Dios se lo llevó', ya que pueden provocar confusión o temor a quedarse dormido. Tampoco les digas 'no llores' o 'tienes que ser fuerte', porque los sentimientos son válidos en el duelo.

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7 formas de acompañar a un niño en su proceso de duelo y qué NO hacer

Ante la muerte de un familiar o mascota, los niños y los adultos nos enfrentamos a un proceso de duelo que nos ayuda a despedirnos y nos enseña a vivir sin esa persona o animal. No se trata de olvidar al fallecido, sino de despedirnos, honrarle y aprender a seguir adelante sin su presencia física a nuestro lado. Si tu hijo está pasando por un proceso de duelo, ten en cuenta estos consejos:

Cómo ayudar a los niños a vivir su duelo

1. Deja que llore (y tú también si lo necesitas). No hay nada malo en llorar una pérdida, pues es la forma en la que expresamos la tristeza por tener que despedir a esa persona a la que queríamos. En el proceso de duelo también es normal sentir otras emociones como la rabia o ira, el enojo, la confusión o la incertidumbre. Hazle ver a tu niño que es bueno mostrar los sentimientos.
2. No hay que obligar al niño a llorar ni a hablar si no lo desea. Algunos expresan su tristeza mediante el juego, los dibujos o el silencio. Lo importante es respetar su manera de sentir.
3. Es posible que los niños, sobre todo los más pequeños, expresen sus emociones de formas muy diversas, ya que aún no tienen las habilidades lingüísticas necesarias para poner sus sentimientos en palabras. Podrían darse cambios en el comportamiento o, incluso, regresiones. Observa a tu hijo para brindarle el apoyo que necesita.

4. Leer cuentos cortos como los que te hemos propuesto un poco más arriba acompaña a los niños en el proceso de duelo tras la muerte de un familiar.
5. Preparad un ritual de despedida que os ayude a decir adiós a la persona fallecida. Puede ser escribir una carta, hacerle un regalo, dibujarle, quedarte un objeto que le pertenecía... Cada persona necesita y valora una cosa diferente.
6. Sopesa bien si tu hijo o hija está preparado para acudir al funeral o al entierro de esa persona que ha fallecido. En algunos casos, puede ser un ritual de despedida necesario, pero otros pequeños se pueden sentir impresionados por ese tipo de escenas. Pregunta al niño y valóralo.
7. Procura mantener sus rutinas de alimentación, sueño y escuela, ya que le proporcionan estabilidad y seguridad. Si decide asistir al funeral, explícale qué sucederá y asegúrate de acompañarlo o salir con él si lo necesita.

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¿Cuándo se debe buscar ayuda profesional para el duelo infantil?

Cada niño necesita su propio tiempo para adaptarse a una pérdida, pero hay casos en los que es mejor consultar con el pediatra o un psicólogo infantil:

• Cuando la tristeza, la ansiedad o el miedo son muy intensos o persisten y dificultan su vida cotidiana.
• Tener pesadillas frecuentes, problemas importantes para dormir o cambios en el apetito.
• Notas un aislamiento prolongado, rechazo a asistir a la escuela o pérdida de interés por las actividades que antes disfrutaba.
• Presenta sentimientos de culpa muy fuertes o pensamientos repetitivos sobre la muerte que le generan mucha angustia.
• Se producen cambios importantes en su comportamiento, como agresividad o con regresiones que afectan su bienestar.
• Si el pequeño expresa deseos de morir, habla de suicidio o presenta conductas de autolesión, es necesario buscar atención profesional urgente.

No hay un tiempo exacto para superar el duelo y pedir ayuda profesional no significa que el niño esté viviendo sus emociones de forma incorrecta. El objetivo es ofrecerle los recursos necesarios para expresar lo que siente sin temor y poder continuar desarrollándose con seguridad.

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