¿Por qué los niños necesitan menos juguetes y más juego libre?

¡Cuántos juguetes tienen los niños! Sus habitaciones están rebosadas y más de tres juguetes he podido pisar hoy mientras las limpiaba. Hay de todo, juguetes con los que no juegan nunca y otros que siempre andan rodando por el suelo: piezas de construcción, muñecos desmembrados, cartas desparejadas y cuando hay demasiados juguetes, los niños se dispersan y pierden interés, aquí, ¿por qué los niños necesitan menos juguetes y más juego libre?

Los juegos compartidos con los papás son lo mejor para los niños

Todos nos hemos quejado alguna vez de que nuestros hijos tienen un montón de juguetes, y sin embargo están a nuestros pies solicitando nuestra compañía. El caso es que tener una habitación repleta de juguetes no garantiza el que nuestro hijo juegue con ellos. Y es que, cuando los padres juegan, muchas veces los juguetes sobran porque ellos prefieren solo estar con mamá y papá.

Esos juguetes pueden ser un escondite, una guerra de cosquillas, una carrera por el pasillo, inventar una historia o construir una fortaleza con sábanas, ya que estos juegos son mucho más valiosos que cualquier juguete sofisticado. Por desgracia muchas veces los niños están solos frente a sus juguetes sin ganas de jugar, porque no tienen a nadie con quien compartir sus juegos.

Hay ocasiones en que los padres estamos muy pendientes de que a nuestro hijo no le falte nada material y, sin embargo, se nos olvida que el niño necesita de nuestra presencia y de nuestra participación en sus juegos y en su vida. ¡Nosotros somos su mejor juguete! Nuestro hijo necesita compartir sus juegos, imaginación y fantasía con los demás, éste es el verdadero juego.

De hecho, cuanto más lo hace todo un juguete, menos espacio deja para que el niño invente, imagine y sea creativo. Si un juguete habla, canta, responde y entretiene por sí mismo, el niño queda reducido a simple espectador. En cambio, jugar con una pelota, unos bloques de construcción, una muñeca o una simple caja de cartón permiten que el pequeño cree su juego desde cero.

Importancia de compartir tiempo de calidad entre padres e hijos

Los mejores juegos no siempre vienen con pilas, botones, luces o pantallas, sino que nacen de objetos sencillos como cojines para hacer circuitos, cucharas de madera para tocar música, disfraces improvisados, carreras de obstáculos o búsquedas del tesoro por toda la casa. El mejor juguete es el que estimula la imaginación de los niños, no aquel que hace todo por ellos.

Incluso especialistas de la Asociación Española de Pediatría (Aepap y Sepeap) aconsejan tener menos juguetes y apostar por más juegos compartidos, además nos recomiendan la recuperación de juguetes educativos como libros o cuentos, u otros que permitan compartir tiempo con nuestros hijos, como montar en bicicleta, caminar por el parque, saltar a la comba...

La idea es muy sencilla: tener menos tiempo de pantallas y botones, e ir por más juego de verdad, más movimiento, más conversación, más contacto, más imaginación y más tiempo compartido con mamá y papá. principalmente. Todos los años las cifras de consumo hablan de que el promedio del número de regalos por niño es muy elevado, hasta sin importar si son fechas relevantes.

De hecho, es mucho más recomendable no regalarles demasiados juguetes (no más de tres) para que puedan mantener la ilusión por el juguete recibido en una Navidad, Día de Reyes o un cumpleaños, y no verse desbordados ante una avalancha de juguetes que no pueden atender y que terminarán en un rincón. La idea es que le den más importancia a la compañía que al juguete.

La regla de los 10 juguetes para los niños - ¿Por qué funciona?

En casa puedes aplicar la llamada regla de los 10 juguetes, la cual establece que los niños no deberían tener más de 10 juguetes accesibles al mismo tiempo, lo cual no significa tirar todo lo demás, sino periódicamente guardar, rotar y seleccionar mejor cada juguete. Se aplica así:

1. Deja solo 10 juguetes disponibles
   Esto ayuda a que el niño no se sature ni se distraiga con muchas opciones. Con menos juguetes puede concentrarse y jugar con cada uno.
2. Guarda juguetes fuera de su alcance habitual
   No se trata de tirar todos los juguetes, sino de retirar algunos temporalmente. Así, el niño puede redescubrirlos como si fueran nuevos.
3. Rota los juguetes cada cierto tiempo
   Cambia los juguetes disponibles cada semana, esto ayuda a mantener la ilusión. Un juguete guardado vuelve a despertar la curiosidad del niño.
4. Prioriza juguetes abiertos, sencillos y creativos
   Echa mano de bloques, muñecos, pelotas, coches, cuentos o disfraces, ya que permiten que el niño invente historias y formas distintas de jugar.
5. Retira juguetes rotos, incompletos o que ya no usa
   Los juguetes en mal estado o con piezas faltantes generan frustración. Revísalos para mantener un ambiente más limpio y útil para jugar.
6. Evita acumular juguetes que lo hacen todo solos
   Los juguetes con luces, sonidos y botones entretienen y no favorecen la imaginación. Si el juguete hace todo, el niño no participa en el juego.
7. Incluye juegos que inviten a compartir
   Los juegos compartidos ayudan a los niños a comunicarse y disfrutar con los demás. Además, refuerzan el vínculo con la familia.
8. Observa con cuáles juguetes juega de verdad
   Antes de añadir nuevos juguetes, revisa cuáles usa tu hijo realmente y cuáles ignora. Esto ayuda a comprar menos y mejor.
9. Enseña al niño a ordenar y cuidar lo que tiene
   Cuando hay menos juguetes disponibles, ordenar es más fácil. Además, el niño aprende a recoger y a responsabilizarse de su espacio.
10. Menos juguetes no significa menos diversión
    Tener menos juguetes NO limita el juego: una caja, una pelota o unos bloques son mil cosas distintas en la imaginación de un niño.

La necesidad fundamental para el niño es disfrutar de nuestra compañía y de la compañía de otros niños para jugar, y eso no puede satisfacerlo ni un gran número de juguetes ni el juguete más caro. Al final, se trata de llenar su infancia de experiencias. Porque cuando el juguete lo hace todo, el niño juega menos; y cuando hay más juego compartido, los niños disfrutan mucho más.

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