Los primeros amigos de tu hijo - El valor de la amistad para niños

Los primeros amigos de tu hijo - El valor de la amistad para niños es un tema que despierta ternura, pero también dudas, por ejemplo, ¿a qué edad empiezan los niños a hacer amigos de verdad? La amistad en la infancia ayuda a los pequeños a compartir, resolver conflictos y sentirse parte de un grupo, mientras los papás cumplen el papel de acompañarlos para reconocer las relaciones respetuosas y positivas.

Primeros amigos de los niños - Preocupaciones normales de los padres

Hacer amigos no es siempre una tarea fácil para los niños. Depende mucho de la estimulación que los hijos reciben de su familia y de su entorno cuando aún son pequeños. El primer amigo de un bebé casi nunca es otro bebé. A los tres meses de edad, cuando el bebé empieza a descubrir que el mundo no son solamente los brazos de su mamá, irá a buscar otras alternativas para comunicarse.

Y aunque en los primeros años todavía no podamos hablar de una amistad como tal o como la entendemos nosotros los adultos, estos primeros encuentros de los pequeños con otras personas ayudan a los niños a descubrir poco a poco cómo relacionarse, a esperar, a compartir espacios, a expresar lo que quieren y reaccionar ante las emociones que se manifiestan en los demás.

Seguramente, los primeros amigos de los niños, cuando aún son bebés, serán los peluches o algún otro juguete. Querrá estar con su amigo, cogerle, tirarle y jugar con él. Pero, el tiempo pasa, y el bebé sentirá la necesidad de compartir su experiencia no solo con su mamá, su papá, o con sus hermanos (si los tiene). Le encantará estar, aunque inconscientemente, con otros iguales.

Para los padres, ver cómo su hijo empieza a relacionarse con otros niños es motivo de alegría, pero también despierta muchas dudas como si hará amigos o qué hacer si otro niño le trata mal. Estas preocupaciones son de lo más normales. El reto radica en acompañar al pequeño pero sin elegir a todos sus amigos por él y sin minimizar lo que siente cuando se presente un problema.

El valor de la amistad para niños - ¿A qué edad mi hijo tendrá un amigo?

El momento en que los bebés empiezan a querer relacionarse suele ocurrir a los seis meses, cuando muchas familias optan por llevar al bebé a una guardería para socializar y así conocer y hacer sus primeros amiguitos. Otros papás prefieren salir más de casa durante los fines de semana, llevando al niño más al parque o visitando y contactando con otras familias.

Se trata de crear el clima ideal para que el bebé tenga más trato con otras personas y evitar así que tenga miedo a los desconocidos. Los primeros años de vida son fundamentales para la socialización de los bebés, pues es cuando ellos aprenden a abrirse a los demás y a ser 'amigos' o intentar acercarse a sus iguales. Cada niño, sin embargo, tiene su propio ritmo.

Algunos buscan rápidamente la compañía de otros, mientras que otros necesitan más tiempo para observar y sentirse seguros. El bebé que juega poco o que juega solo puede desarrollar problemas de adaptación durante su crecimiento, pero ser más reservado no significa necesariamente tener una dificultad como tal. Por eso, es muy importante que la familia estimule al niño.

Cuando tenga un añito, el bebé disfrutará jugando con otros y querrá 'investigarlos', tocar su pelo o su carita. En realidad, puede ser que el primer amiguito de tu hijo aparezca cuando tenga alrededor de los dos años si va a la guardería y en casa probablemente tendrá un 'amigo imaginario', que es la forma que muchos niños tienen de satisfacer sus imaginaciones e ilusiones.

[Leer más: Evolución de la amistad según edad (de la infancia a la adolescencia)]

Las fases de amistad de los niños de los 3 años hasta la adolescencia

La habilidad de los niños para hacer amigos dependerá muchísimo de la postura que tengan sus padres. Ellos deben fomentar y estimular a su bebé para que comparta algunos momentos del día con otros de su misma edad. Eso sí, el objetivo no debería ser que el niño tenga muchos amigos, sino que pueda desarrollar relaciones en las que se sienta seguro, respetado y valorado.

Del amigo imaginario a uno de verdad - 3 a 4 años

El niño pasará del amigo imaginario a un amigo de verdad a esta edad, cuando el niño vaya por primera vez a la escuela, ya que conocerá a otros niños y compartirá su tiempo con otros adultos. Tendrá que compartir las reglas y las normas de convivencia de una escuela y empezará a socializar de verdad. Enseña ideas sencillas como: 'un amigo no te pega' o 'un amigo escucha si dices que no'.

De los 5 a 6 años - La experiencia de compartir

En esta etapa los niños no solamente comparten juguetes con sus amigos. Empezarán a compartir sus experiencias, sus conocimientos, además de cariño y afecto. A esas edades, el niño estará listo para aceptar reglas de convivencia y podrá hacer amigos de verdad. Ayuda a tu hijo con preguntas como '¿te divertiste?', '¿pudiste decir lo que querías?' o '¿cómo resolvieron el enfado?'

¿Qué es la cooperación? Las amistades a los 7 u 8 años

Sin duda, los niños aprenderán a cooperar y ayudar a los demás. Todavía podrán disputar por algún juguete, pero tendrán más capacidad para ceder alguna vez. Es aquí que pueden comprender que una amistad necesita reciprocidad. Puedes decirle: 'un amigo no tiene que estar siempre de acuerdo o jugar a lo mismo, pero respeta y no usa amenazas para conseguir lo que quiere'.

De los 9 años a la adolescencia - Lo fundamental de la amistad

A partir de esta edad, los amigos se vuelven una parte fundamental en la vida de los niños. En la adolescencia, los amigos son un gran punto de referencia a la hora de fijar gustos e intereses y los lazos de amistad que se crean son muy fuertes (algunos incluso para toda la vida). Los padres pasan a un 'segundo plano', pero, aún así, deben estar ahí para cuando sus hijos los necesiten.

En la preadolescencia y la adolescencia, pertenecer a un grupo es de suma importancia, ya que la opinión de los amigos influye más en la forma de vestir, gustos, decisiones y determinadas conductas. Es por eso que se debe hablar de estos temas antes de que aparezca un problema, manteniendo abierta la comunicación en la que el niño pueda contar algo sin pensar que será castigado.

¿Qué amistades fomentar y de cuáles tus hijos deben tomar distancia?

Los padres no pueden (ni deben) elegir las amistades de sus hijos, ya que los niños necesitan aprender a conocer a otras personas y resolver desacuerdos. Sin embargo, acompañar no es mirar hacia otro lado si una relación les hace daño. Fomenta las amistades en las que el niño puede mostrarse tal como es, se siente escuchado y respetado, y existe cierta reciprocidad.

Un buen amigo puede equivocarse, enfadarse o tener un mal día, pero también acepta límites, puede reparar el daño y no necesita dominar al otro. En cambio, debes prestar atención a las relaciones basadas en el miedo, la humillación, el control o las amenazas del tipo 'si no haces esto, ya no soy tu amigo', así como las burlas, los insultos, las agresiones, los chantajes y la exclusión.

No todo conflicto significa que exista una amistad tóxica porque como todo, los niños se enfadan y se equivocan. Lo que debe llamar la atención es si patrón se repite y en el que uno de los niños tiene miedo o pierde progresivamente la libertad para decidir. En esos casos, es muy útil hablar con el niño primero: 'He notado que después de estar con él estás triste. ¿Qué está pasando?'

Prohibir una amistad sin escuchar hace que el niño se cierre y deje de contar lo que ocurre. Cuando existe una relación manipuladora o de acoso, el niño no debe cargar solo con la responsabilidad de solucionarla. Los adultos deben intervenir, protegerle y, de ser necesario, hablar con la escuela. Alejarse de una relación que hace daño no es fracasar como amigo: es aprender a cuidarse.

9 señales de que una amistad puede estar haciendo daño a tus hijos

Hay que aclarar que los cambios aislados no siempre indican un problema, pero sí que se debe poner atención cuando varias conductas aparezcan de forma repetida. Por ejemplo:

1. Se pone triste o irritable después de estar con un determinado amigo.
2. Tiene miedo de que ese amigo se enfade o deje de hablarle.
3. Hace cosas que no quiere para evitar ser excluido de su grupo.
4. Empieza a ocultar situaciones porque alguien le ha exigido guardar secretos.
5. Deja de relacionarse con otros amigos porque una persona se lo exige.
6. Recibe burlas, amenazas, insultos o agresiones y las justifica diciendo que 'solo estaban jugando'.
7. Su autoestima parece deteriorarse y empieza a hablar mal de sí mismo luego de relacionarse con ciertas personas.
8. Cambia de forma brusca algunos comportamientos para ser aceptado.
9. Parece siempre angustiado ante la posibilidad de quedarse fuera del grupo.

Las amistades enseñan, educan y nos hacen crecer dentro de nosotros mismos. Para que una amistad se mantenga sana, es necesario que los padres intervengan siempre. Deben empezar dentro de casa, a aplicar reglas de convivencia, donde no haya espacio para la discriminación, la agresividad, las diferencias, el egoísmo, la intolerancia, ni represiones.

Recuerda que nuestra relación es y será siempre el ejemplo que ellos van a seguir en sus relaciones personales. En ese sentido, los padres son un modelo importante porque cuando en casa los niños observan respeto, escucha, capacidad para pedir perdón y límites claros, cuentan con más herramientas para reconocer esas mismas cualidades en sus propias amistades.

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