Alimentación para bebés de 4 a 6 meses: leche materna o de fórmula

La alimentación en bebés es algo que preocupa mucho a los padres, pero que también provoca mucha controversia por las innumerables opiniones que se generan en torno a él, donde unos especialistas opinan que se debe iniciar la alimentación complementaria a los cuatros meses y otros opinan que debe ser a partir de los 6 meses. Despejamos todas tus dudas y te decimos cómo debe ser la alimentación para bebés de 4 a 6 meses.

Cómo es la alimentación para bebés de 4 a 6 meses según la OMS

Comencemos por una breve introducción a cómo deben alimentarse los niños, según su edad:

Alimentación del bebé de 4 meses

A esta edad, el bebé debe alimentarse exclusivamente con leche materna o fórmula infantil, sin necesidad de papillas, frutas ni cereales. La OMS (Organización Mundial de la salud) recomienda mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, de ser posible (si no, con fórmula). Cualquier excepción debe valorarla siempre el pediatra.

Alimentación del bebé de 5 meses

A los 5 meses, la leche materna o de fórmula sigue cubriendo habitualmente las necesidades nutricionales del bebé. Esta es su principal fuente de alimentación, porque aunque muestre curiosidad por la comida, esto no significa que esté preparado para tomar sólidos. Es preferible evitar las llamadas 'probaditas', muy habitual en esta etapa. Siempre hay que consultar al médico.

Alimentación del bebé de 6 meses

Es alrededor de los 6 meses que comienza la alimentación complementaria, pero manteniendo la leche materna o de fórmula. Se pueden ofrecer pequeñas cantidades de alimentos ricos en hierro, como carne, legumbres o cereales infantiles enriquecidos, aparte de verduras, frutas, huevo bien cocinado y pescado sin espinas, siempre con una textura segura.

La recomendación de la OMS y la de UNICEF sugieren la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses (ni agua). A partir de los seis meses se continúa junto con la alimentación complementaria, siendo la leche su principal alimento hasta los 12 meses. Se puede continuar hasta los 2 años o más, si así lo decide la madre. Por eso, la mejor alimentación para los bebés de 4 a 6 meses es la leche materna.

La leche materna es considerada el alimento ideal de forma exclusiva hasta los 6 meses porque es producida por la propia madre y contiene todos los nutrientes necesarios para el adecuado crecimiento y desarrollo de su hijo. Además, provee innumerables beneficios tanto para el niño como para la madre, e incluso para la familia por el ahorro desde el punto de vista económico.

Otro punto importante es que la leche materna se modifica según las necesidades del bebé, por lo que se conoce como pre-calostro (antes del nacimiento), calostro (desde el nacimiento hasta el cuatro o quinto día), leche intermedia o de transición (del quinto a decimoquinto día) y la leche madura (de los 15 días en adelante). Esto ofrece los mejores nutrientes al bebé, según las necesidades de cada momento.

¿Cómo debe ser la alimentación del bebé con leche materna?

Si has optado por la lactancia materna en exclusiva para tu bebé de 4 a 6 meses, la forma más adecuada de alimentar a tu bebé es a libre demanda. ¿Qué significa esto? Que no debe haber horario, ni tiempo, ni cantidad, ni sitio para amamantarlo, o sea, el bebé mama cuando, cuanto, como y donde quiera, ya que él es el único que conoce sus necesidades alimenticias.

No se debe imponer horarios ni tiempo. El bebé pide el pecho, se le ofrece, toma su alimento y lo suelta cuando está saciado. Puede alimentarse frecuentemente, ya que la leche materna se digiere rápido, de 10 a 90 minutos aproximadamente, porque la beta-caseína que contiene es de fácil digestión y los coágulos que forma son blandos, a comparación con la leche de vaca.

El organismo es muy sabio y producirá la cantidad que él necesite, aunque la producción de leche materna nunca termina mientras el bebé siga succionando. Además de la leche materna, hay otro alimento que el bebé puede recibir antes de los seis meses: la leche de fórmula maternizada. Se le puede ofrecer fórmula artificial, que es un producto hecho a base de leche de vaca.

Sus ingredientes y nutrientes son de lo más parecido a la leche humana, pero nunca sustituirá a la leche materna, ya que sus beneficios no son comparables con esta. Se puede utilizar como único alimento, en caso de que la madre así lo decida o si por razones de salud no pueda amamantar también se puede ofrecer junto con la lactancia materna y a esto es lo que llamamos lactancia mixta.

La OMS abogaba fuertemente por la lactancia materna por encima de las fórmulas artificiales y recomendaba solo utilizarlas en caso de inusuales circunstancias. La fórmula infantil adecuada para la edad es una alternativa nutricional válida cuando no se ofrece leche materna, y debe prepararse siguiendo las indicaciones de seguridad del fabricante y del pediatra.

¿Se puede ofrecer agua durante los primeros 6 meses, sí o no?

Otra duda que muchos padres y madres tienen es si deben darle agua al bebé de 4 a 6 meses para que no se deshidrate. Esto NO es necesario porque la leche materna en su composición contiene un 88 por ciento de agua (es el mayor contenido), lo que cubre las necesidades hídricas del bebé durante los primeros seis meses de vida.

De hecho, la ingestión de agua u otras bebidas en estos primeros seis meses puede acarrear en el bebé el riesgo de contraer infecciones gastrointestinales, como gastroenteritis, colitis u otras enfermedades. Además, el agua es un líquido que no contiene nutrientes y la capacidad gástrica del bebé es pequeña, por lo que se sentiría saciado y no estaría interesado en el pecho o biberón.

Lo anterior espaciaría las tomas de alimento y acarrearía pérdidas de peso y mala nutrición. Desde los 6 meses, cuando comienza la alimentación complementaria, se pueden ofrecer pequeños sorbos de agua en un vaso, pero sin sustituir las tomas de leche materna o fórmula. Esto siempre debe estar bajo la supervisión del pediatra y comentarle todas tus dudas al respecto.

Riesgos de introducir la alimentación complementaria antes de los 6 meses

La introducción de nuevos alimentos a la dieta de un lactante antes de los seis meses de edad acarrea una serie de problemas y patologías en el pequeño debido a las siguientes causas:

• El sistema digestivo del bebé aún está inmaduro para procesar y digerir otros alimentos que no sea leche materna y/o artificial, por lo que hay mayor incidencia de patologías enterales: gastroenteritis, colitis, etc.
• El sistema renal también está inmaduro, por lo que los riñones pueden sobrecargarse por la filtración de proteínas o sodio.
• Riesgos de alergias alimentarias y patologías autoinmunes.
• Mayor riesgo de atragantamientos y ahogamientos por presencia del reflejo de extrusión (la lengua automáticamente expulsa los alimentos de la boca). Ellos solo saben tragar la leche por el reflejo de deglución.
• Y la falta de sostenimiento del tronco y la cabeza también aumenta el riesgo de atragantamiento a partir de la alimentación.

La OMS recomienda iniciar la alimentación complementaria a los 6 meses, aunque no establece que hacerlo antes provoque necesariamente daño renal, enfermedades autoinmunes o diabetes. Tampoco está demostrado que retrasar los alimentos alergénicos prevenga las alergias. Se debe respetar la madurez del bebé, ofrecer alimentos seguros y consultar al pediatra ante situaciones especiales.

Cómo saber si el bebé está preparado para empezar a comer sólidos

Alrededor de los 6 meses el bebé suele estar preparado cuando puede mantener la cabeza erguida, sentarse con apoyo, mostrar interés por la comida y tragar los alimentos sin expulsarlos con la lengua. La alimentación complementaria puede comenzar con purés, alimentos triturados o a través del método Baby Led Weaning (BLW), aunque también pueden combinarse ambos métodos.

Lo importante es adaptar las texturas a sus habilidades, avanzar poco a poco hacia alimentos machacados y trozos blandos seguros. También se pueden ofrecer pequeñas cantidades sin forzarlo y mantenerlo sentado erguido y supervisado permanentemente para prevenir atragantamientos. Si tienes alguna dudad, debes consultarlo con el pediatra para que pueda orientarte.

Alérgenos y alimentos que NO debe tomar el bebé menor de un año

También, a los 6 meses pueden introducirse alimentos potencialmente alergénicos, como huevo bien cocinado, pescado, lácteos pasteurizados o cacahuete. Deben ofrecerse siempre en pequeñas cantidades y con una preparación segura, viendo posibles reacciones. Si el bebé tiene eccema grave o alergia conocida al huevo, siempre se debe consultar al pediatra antes de introducir cacahuete.

Antes de los 12 meses deben evitarse la miel (por el botulismo), la leche de vaca como bebida principal y los zumos. Tampoco se debe añadir sal o azúcar a las comidas. Los frutos secos enteros, las uvas y los alimentos duros o redondos sin adaptar representan riesgo de atragantamiento. La leche de vaca sí puede usarse en pequeñas cantidades en preparaciones desde los 6 meses.

Otras pautas para alimentar a los bebés de 4 a 6 meses

Para terminar y, a modo de conclusión para que no tengas ninguna duda, habría que destacar tres ideas importantes en la alimentación de los bebés de 4 a 6 meses de edad:

1. Los bebés de 0 a 6 meses solo deben recibir como alimento leche materna exclusiva, fórmula artificial o alimentación mixta (leche materna y fórmula artificial).
2. No ofrecer ni papillas, sopas, jugos, cereales o agua.
3. No ofrecer té o infusiones de hierbas (pueden producir intoxicaciones y hasta la muerte del bebé).
4. Mayor riesgo de obesidad, malnutrición y posibles problemas de diabetes.

Estas pautas se refieren a los menores de 6 meses. A partir de esa edad se recomienda incorporar progresivamente alimentos complementarios y ofrecer pequeñas cantidades de agua (bajo supervisión del pediatra), manteniendo la lactancia. La introducción de sólidos antes de los 6 meses no implica que el bebé vaya a desarrollar obesidad o diabetes.

Preguntas frecuentes sobre la alimentación de bebés de 4 a 6 meses

• ¿Puede comer un bebé de 4 meses?
  La recomendación es mantener la leche materna o de fórmula como único alimento y esperar hasta los 6 meses para introducir sólidos, salvo indicación del pediatra.
• ¿Puede beber agua un bebé de 4 o 5 meses?
  No necesita agua adicional si recibe suficiente leche materna o fórmula. Desde los 6 meses pueden ofrecerse pequeños sorbos con sus comidas.
• ¿Qué puede comer un bebé de 5 meses?
  Solo leche materna o fórmula infantil. La alimentación complementaria siempre se recomienda alrededor de los 6 meses bajo supervisión médica.
• ¿Cuándo empezar a darle cereales al bebé?
  Alrededor de los 6 meses se pueden introducirse cereales infantiles enriquecidos con hierro, preparados con una textura adecuada. No es se deben añadir al biberón.
• ¿Cuándo se puede dar huevo a un bebé?
  También alrededor de los 6 meses y puede ofrecerse bien cocinado, en pequeñas cantidades y con una textura adaptada. No es necesario retrasarlo para prevenir alergias.

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