Guía para explicar la tradición mexicana del Día de Muertos a los niños

Para que los niños entiendan todos los aspectos que engloban la tradición del Día de Muertos, una de las fiestas más hermosas y simbólicas de México, es necesario comenzar a hablar de sus orígenes. El Día de Muertos es una celebración que se remonta a tiempos prehispánicos y data desde antes de la llegada de los españoles a América, quienes tenían una única concepción sobre la muerte. ¿Quieres saber más? Aquí, una guía para explicar la tradición mexicana del Día de Muertos a los niños.

¿Cómo explicar de manera sencilla la muerte a los niños el Día de Muertos?

El Día de Muertos es una de las festividades más representativas de la cultura mexicana, declarada patrimonio cultural inmaterial según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). La celebración tiene lugar los días 1 y 2 de noviembre: el 1 de noviembre es el día en que se recuerda a los niños muertos y el 2, es el día de los muertos adultos.

Para explicar la tradición del Día de Muertos a los niños puedes empezar a contarle a tus pequeños que durante estos días las familias suelen acudir a los panteones a adornar con flores y ofrendas las tumbas de sus seres queridos fallecidos. En las casas se acostumbra a colocar altares de muertos, para que durante estos días las almas regresen del más allá y visiten a sus familias.

En las escuelas también les piden a los niños llevar ciertos elementos de las ofrendas para construir los altares dedicados a los muertos, generalmente a personajes famosos del mundo del arte, el cine, la televisión, la literatura, entre otros. Además, el Día de Muertos es una fiesta popular de gran trascendencia e ideal para que los niños valoren la cultura y tradición de esta celebración.

Es sin duda un ritual que privilegia el recuerdo sobre el olvido, y a través de esta visión los niños podrán obtener una forma diferente de recordar a los seres que han querido mucho y que ya no están con nosotros. Como es complicado explicar a los niños el concepto de la muerte, se puede hablar sobre ellos, y recordar su tiempo en vida, a través de la tradición del Día de Muertos.

Significado de los elementos del altar de muertos explicado a los niños

Si en tu casa acostumbras a colocar altar de muertos, no olvides recordarle a los pequeños su significado y la razón por la cual se coloca este homenaje a los difuntos. En él se colocan cosas que le gustaban al difunto como comida u objetos personales; también contiene elementos que provienen de antiguas tradiciones, los cuales tienen un significado específico:

• Niveles del altar
  Cada nivel representa los 'mundos' que el difunto debe atravesar para conseguir su descanso eterno. Si el altar es de dos niveles, estos representan el cielo y la tierra, si es de tres representan el cielo, el purgatorio y el inframundo, y si es de 7 representan los niveles del inframundo.
• Veladoras
  La flama que producen significa esperanza y son utilizadas para guiar al difunto a llegar al altar. En algunas comunidades indígenas cada vela representa un difunto, así que dependiendo del número de veladoras que tiene el altar son las almas que recibirá la familia.
• Copal
  Este viene desde tiempos prehispánicos donde se empleaba para alabar a los antiguos dioses. Actualmente, se utiliza para la purificación del espacio y lograr un ambiente agradable para el difunto.
• Arco y flores
  Representa la entrada al mundo de los muertos y generalmente se adorna con flores y frutos. Las típicas flores del Día de Muertos le dan color y alegría al altar, adornan y aromatizan el lugar. Las más comunes son el alhelí, la nube y la flor de cempasúchil.
• Alimentos y sal
  Se colocan platillos que eran del agrado del difunto, en tanto la sal es un elemento de purificación, la cual le ayudará al muerto en su viaje de ida y vuelta para el siguiente año.
• Elementos cristianos y fotografías
  Siendo México un país religioso, también se incluyen elementos pertenecientes al catolicismo como cruces, imágenes y rosarios. También se acostumbra colocar la foto del difunto en la parte superior del altar, justo en medio de este.

Aprovecha para recordarles que este día no es motivo de tristeza, sino una fecha alegre porque recordamos a los seres queridos. En especial para los pequeños puede ser una fiesta muy atractiva, por su comida, como el pan de muerto, por los juguetes divertidos en forma de calaveras, así como dulces de chocolate y mazapán en forma de esqueletos típicos de estas fechas.

[Leer +: Oraciones para rezar ante el altar de muertos]

Claves para hablar de la muerte a los niños en el Día de Muertos

¿Por qué tenemos que morir algún día? ¿Para dónde vamos cuando fallecemos? ¿Cómo hablar con los niños de algo que no sabemos? La muerte debe estar en la lista de charlas importantes con los hijos, hablándoles con un lenguaje sencillo y adecuado a su edad. No es necesario que sea una charla profunda y con muchos detalles, tan solo debemos ser claros y contestar sus dudas.

Los niños se dan cuenta de todo lo que ocurre a su alrededor, todo les puede afectar. Por ello, es muy importante protegerles, explicándoles algunos temas como la muerte. No hay nada como entender y estar bien informados para evitar malos tragos. Te contamos algunas ideas para ello:

• Hablar siempre la verdad a los niños, con sinceridad. No engañarles y contestar a todas sus dudas sobre el tema.
• Escucharles de verdad, no apenas oírles. Respetar y comprender lo que dicen, así como demostrar empatía. No hay nada mejor que ponerse en su lugar para entender sus sentimientos.
• Darles respuestas en un lenguaje adecuado para la edad del niño.
• Observar si el niño entendió la explicación y no dejarlo con dudas, empleando la literatura para que los niños entiendan mejor. Hay cuentos, poemas, fábulas, leyendas, canciones o audiovisuales como películas que retratan la muerte de una forma muy sencilla, orientada a los niños.
• Emplear actividades donde se motive la creatividad y diversión en los niños como en la preparación de recetas típicas del Día de Muertos. Esta es una excelente oportunidad para compartir en familia y además generar un entorno amigable para hablar sobre la muerte.

Además, es importante que los niños vivan esta festividad de forma activa y creativa, a través de actividades como las manualidades, decorar calaveras de azúcar, pintar catrinas o incluso crear un altar dedicado a sus 'angelitos', es decir, a los niños que han partido. Estas actividades permiten mantener viva la tradición y fortalecer el vínculo emocional con sus seres queridos.

Cuentos cortos que hablan acerca de la muerte para leer a los niños

Vivir el Día de Muertos en familia es una experiencia que, además de enseñar sobre la muerte, transmite el valor de recordar con amor. Finalmente, a través de estos cuentos cortos, los niños aprenderán que hablar de la muerte también es hablar de la vida, del cariño y de los recuerdos que permanecen para siempre.

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