Capa de ozono para niños: qué es, para qué sirve y cómo cuidarla

Para explicar a los niños qué es la capa de ozono de un modo que lo puedan entender bien, se deben usar palabras acordes a su edad. A su vez, hay que emplear material visual como libros, vídeo y tarjetas, y tratar de que comprendan por qué es tan importante cuidar el medio ambiente. Si quieres ver este concepto con tus hijos en casa o con tus alumnos en clase de ciencias, ¡toma nota!

¿Qué es la capa de ozono y para qué sirve? Explicación para niños

El ozono es un gas formado por moléculas de ozono (O3), que a su vez se dividen en tres átomos de oxígeno. Dichas moléculas de oxígeno reaccionan para formar moléculas de ozono. De igual modo, las moléculas de ozono lo hacen para formar moléculas de oxígeno. Se trata de un equilibro frágil pero vital, por eso, hay que evitar a toda costa la destrucción del ozono.

La mayor parte del ozono que nos protege se encuentra en la estratosfera, entre 15 y 35 kilómetros de altura. Allí funciona como un escudo natural: absorbe toda la radiación ultravioleta C (UV-C) y gran parte de la radiación ultravioleta B (UV-B). Si a tus hijos les cuesta un poco entender estos conceptos, puedes probar a mostrárselo en un vídeo educativo o bien mediante de un dibujo.

Conocer, cuidar y preocuparnos de la capa de ozono es muy importante, porque es la encargada de preservar la vida en la Tierra. Si el agujero que a día de hoy ya es bastante grande, sigue creciendo, no habrá nada que nos proteja de la radiación UV del sol. En el año 2006 el agujero de la capa llegó a ser nada menos que de 29 millones de kilómetros cuadrados, ¡solo en la Antártida!

La destrucción del ozono unido al efecto invernadero hace que la atmósfera superior pierda temperatura lo que deriva en una nueva reducción de ozono. Si las moléculas de ozono no pueden trabajar a su ritmo, se produce lo que se llama un déficit de ozono, lo que conlleva al agotamiento de la capa de ozono que se ve obligada a reducir su capacidad para protegernos.

Cómo diferenciar la capa de ozono y el efecto invernadero - ¿Son iguales?

Aunque ambos fenómenos ocurren en la atmósfera, no son lo mismo. La capa de ozono actúa como un filtro frente a la radiación ultravioleta del Sol, en cambio el efecto invernadero es un proceso mediante el cual ciertos gases de la atmósfera retienen parte del calor y ayudan a mantener la temperatura adecuada en la Tierra. El problema aparece cuando aumentan demasiado dichos gases.

Estos gases de efecto invernadero (el dióxido de carbono o el metano) favorecen el calentamiento global, además de que no son los responsables directos del agujero de la capa de ozono. La principal causa de su deterioro han sido sustancias que contienen cloro y bromo, como los antiguos clorofluorocarbonos (llamados CFC), usados por años en refrigerantes, aerosoles y otros productos.

Cuando hablamos de la capa de ozono en verdad nos estamos refiriendo a la zona donde más moléculas de ozono se concentran. Es como una especie de burbuja que envuelve a nuestro Planeta Tierra y no solo eso, sino que, y más importante, tiene la gran misión de filtrar la dañina radiación ultravioleta (UV) que produce el sol, ¡por eso hay que cuidarla mucho!

La emisión de gases de efecto invernadero, unos producidos en la atmósfera natural y otros a causa del ser humano (contaminación, medios de transportes, fábricas e industrias...) hace que, poco a poco, se vaya haciendo un agujero de la capa de ozono; primero pequeñito y apenas visible pero, si no hacemos nada, se irá haciendo cada vez más y más grande.

Es importante diferenciar que los gases de efecto invernadero no son los que abren directamente el agujero de ozono. El agotamiento de la capa se produjo por sustancias químicas que liberan cloro y bromo en la estratosfera y destruyen las moléculas de ozono. Esa es la principal diferencia. ¿Sabías que...? La capa de ozono tiene un grosor de entre 10 y 20 km. ¡Increíble pero cierto!

Tips y consejos para enseñar a los niños a cuidar el medio ambiente

Cuando disminuye el ozono estratosférico, una mayor cantidad de radiación UV-B alcanza la superficie terrestre. Por eso, sus principales consecuencias se relacionan con la exposición a esta radiación y no con fenómenos como las erupciones volcánicas o el deshielo de los polos. Una mayor exposición a los rayos UV-B puede aumentar el riesgo de cáncer de piel y perjudicar a algunas plantas, cultivos y organismos marinos como el fitoplancton. Y si no se cuida y se destruye, ¿qué nos podría pasar?

Pues, a las personas...

• La destrucción de la capa de ozono tendría graves consecuencias para la salud pues aumenta la posibilidad de padecer cánceres, cataratas en los ojos, debilitamiento del sistema inmunológico además de problema para respirar.

En cuanto a la vegetación:

• Disminuye el crecimiento de la flora de nuestro planeta, así como la producción de frutos.

Y no solo eso sino que además traería estas otras consecuencias:

• Aumento de las erupciones volcánicas.
• Mayor incidencia solar. ¡Haría siempre demasiado calor!
• El hielo de los polos se derretiría, ¿dónde van a vivir ahora los osos? Además, esto haría que el nivel del mar subiera, por lo que también desaparecerían las playas y algunas ciudades podrían acabar inundadas.

Como nota importante: el agujero de la capa de ozono no provoca por sí mismo erupciones volcánicas ni es la causa directa del aumento de las temperaturas o del deshielo de los polos. Sin embargo, estos últimos problemas están relacionados de forma directa con el calentamiento global y el cambio climático, aunque algunos procesos atmosféricos sí que pueden interactuar entre sí.

7 formas con las que podemos cuidar la capa de ozono empezando en casa

Una vez has explicado a tus hijos qué es la capa de ozono (acuérdate de utilizar libros, cuentos y material visual para que les quede muy claro), para qué sirve y cuáles serían las consecuencias de no cuidarla bien, toca ver justo eso, qué podemos hacer grandes y pequeños para darle un poco de cariño a esa capa que tanto nos cuida y protege.

1. Evitaremos comprar sprays o aerosoles en los que vemos que pone esto: gases clorofluorocarbonos (CFC) que están prohibidos o controlados gracias al Protocolo de Montreal. Hay que mantener refrigeradores y aparatos de aire acondicionado, evitar fugas de refrigerantes y llevar los equipos viejos a centros adecuados para que sus gases no sean liberados a la atmósfera. 
2. Papá y mamá procurarán ir al trabajo en transporte público, ¡el coche contamina mucho!
3. Todos reciclaremos siempre, ¡es muy fácil hacerlo bien!
4. Los aparatos de casa como la calefacción y el aire acondicionado estarán siempre en buenas condiciones. Y siempre haremos un uso eficiente de ellos.
5. Trataremos de consumir alimentos ecológicos, ¡están deliciosos!
6. Cuando dejen de funcionar las bombillas que tenemos en casa, las reemplazaremos por unas de menor consumo.
7. Y, como actividad para el fin de semana o las vacaciones... ¡plantaremos juntos un árbol!

La buena noticia es que las medidas internacionales están funcionando, porque si se mantienen las políticas actuales se espera que la capa de ozono vuelva aproximadamente a los niveles que tenía en 1980, esto de cara hacia el año 2040 en gran parte del planeta. Posteriormente, se logrará alrededor del año 2045 en el Ártico y hacia 2066 sobre la Antártida. ¡Excelente!

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Algunas actividades extra para la educación ambiental de tus hijos

Ya tenemos la lección aprendida, ¿qué toca ahora? Pues hacer el obligado repaso y, para que sea más entretenido y los conceptos no se nos olviden tan fácilmente, lo haremos a través del juego.

• El juego de los dos escudos. Dibujen la Tierra y dos elementos diferentes: uno que represente la capa de ozono bloqueando a los rayos UV y otro que represente los gases de efecto invernadero. Así los niños pueden visualizar sus funciones completamente distintas.
• Experimento con colores y protección solar. Colocar papeles sensibles a la luz o materiales de colores al sol, cubriendo unos y dejando otros expuestos, sirve para explicar cómo un 'filtro' reduce significativamente la radiación que recibe una superficie.
• Crearemos nuestro propio Planeta Tierra, por ejemplo, en una cartulina grande, lo colorearemos y dibujaremos la capa de ozono por encima de ella. Como ahora está contenta porque la estamos ayudando, la pondremos una gran sonrisa.
• Revisaremos en nuestra casa qué podemos hacer para contaminar menos, por ejemplo, separar y reciclar la basura, apagar las luces cuando no las necesitemos, aprovechar más las cosas en vez de tirarlas y comprar otras nuevas...
• Haremos una excursión a la biblioteca para coger algunos libros y manuales que hablen de la capa de ozono, ¡seguro que los niños se han quedado con ganas de saber más! En Internet también encontrarás muchos sitios oficiales que proponen ideas de recursos y actividades medioambientales como, por ejemplo, la guía 'Valorando y cuidando el medio ambiente desde la primera infancia' del Ministerio del Medio Ambiente del Gobierno de Chile.
• También podemos hacer una lista en la que anotemos cómo nos sentiríamos si empezara hacer mucho calor, tanto como en pleno verano, pero durante todo el año.
• Y para terminar, una lista con posibles ideas para cuando los niños sean adultos: no coger mucho el coche, apostar por los productos ecológicos, ahorrar energía...

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