Cómo ayudar a hablar a los niños de 2 a 3 años: juegos y señales de alerta

Los niños adquieren el lenguaje de los 2 a los 3 años. De hecho, es uno de los mayores logros que realizan los niños en esta etapa. Es un período muy sensible para la comunicación verbal, ya que el niño incorpora de una manera natural a su día a día y en sus juegos las palabras que va escuchando en su entorno. Se limita a escuchar, imitar y repetir para así ir enriqueciendo su vocabulario.

Consejos para que los padres puedan ayudar al niño a hablar

Aunque el lenguaje comienza a desarrollarse desde el nacimiento, entre los 2 y 3 años hay un avance importante: los niños empiezan a combinar palabras y construir frases. La mejor forma de acompañarlos es hablar, jugar y compartir actividades sin presionarlos. A esta edad, cada mes incorporan a su vocabulario de 6 a 10 nuevas palabras.

El vocabulario de un niño hacia los 30 meses es de aproximadamente 50 palabras y combina dos o más, mientras que a los 3 años ya mantiene pequeños intercambios verbales. Es útil observar cómo se comunica, comprende y progresa que contar sus palabras. Es importante ayudar a nuestros hijos en la adquisición del lenguaje visitando lugares nuevos o leyendo cuentos.

También es una tarea importante para los padres, poder ayudar a sus hijos en la correcta pronunciación de las palabras. Ayudarles en la correcta fonética de las palabras, en la pronunciación de las letras que mezcla o no pronuncia correctamente. Tenemos que invitarle a que repita el sonido, enseñándole como se pronuncia adecuadamente, sin exigirle que las repita constantemente.

Juegos y actividades para estimular el habla en niños de 2 a 3 años

A los 2 años, muchos niños ya combinan dos palabras, como 'mamá ven' o 'quiero pan'. Conforme se acercan a los 3 años, sus frases son más largas y empiezan a expresar deseos, describir acciones y hacer preguntas sencillas como '¿dónde está papá?'. A los 3 años, la mayoría puede decir su nombre y hacerse entender gran parte del tiempo. Estos avances son orientativos.

Para estimular al pequeño, no hacen falta materiales especiales ni ejercicios complicados. Estos juegos pueden incorporarse a la rutina diaria:

1. ¿Qué ves? Durante un paseo, señala objetos y nombrarlos: 'árbol', 'coche', 'perro'. Anima al niño a describir lo que observa.
2. Cuentos con preguntas. Mira las ilustraciones y pregúntale: '¿Dónde está el gato?' o '¿Qué hace el niño?'. Dale tiempo para responder.
3. Jugar a las tiendas. Usa frutas, juguetes o envases vacíos para practicar frases como 'quiero una manzana' o 'dame el pan'.
4. Canciones con pausas. Canten canciones conocidas y detente antes de una palabra para que el niño pueda completarla si quiere.
5. La caja sorpresa. Guarda varios juguetes en una caja, sácalos uno por uno y nombra sus colores, tamaños o características.

Hay letras que les cuestan más o que mezclan y serán fonemas que aprendan a pronunciar en los últimos estadios de la adquisición del lenguaje sonidos como la R, L, Z o la S que eventualmente pronunciarán de manera correcta en algunos casos incluso entorno a los 5 años o poco más.

Pero podemos ayudarles indicándole cómo hay que poner la lengua para que entienda cómo se produce el sonido. Es normal que algunos sonidos todavía no se pronuncien correctamente a esta edad, así que ofrece modelos de habla y consulta al logopeda si hay dificultades persistentes.

El lenguaje que tenemos que enseñar al niño sobre las emociones

A través del lenguaje el niño también está adquiriendo la capacidad de poner nombre a su mundo interior. Ahora es el momento en que también empieza a poner nombre a sus emociones y a sus sentimientos. El niño de 2 a 3 años está empezando a construir su mundo emocional, con lo cual es importante ser cuidadosos y precisos con las etiquetas.

El bebé no sabe si está triste o enfadado, él coge prestada la palabra de su papá o mamá, que cuando se siente de determinada manera le dicen 'que enfadado estás'  o 'qué contento se te ve' y así el niño empieza a nombrar, a reconocer y a saber que cuando se siente de determinada manera se le llama 'triste', 'contento', 'alegre' o 'rabioso'. De eso se tratan las etiquetas.

Hay 3015 palabras en el diccionario que describen estados emocionales, cuantas más palabras podamos prestarle a nuestro hijo para que empiece a entender su mundo emocional, le estaremos haciendo un regalo que le va a acompañar toda su vida. Un juego sencillo consiste en mirar caras de alegría, tristeza o enfado en cuentos y fotografías, y preguntar: '¿Cómo se siente?'.

Por otro lado, ¿qué hacer si un niño de 3 años habla poco y qué dificultades puede tener? Bueno, si a esa edad, le cuesta formar frases o apenas se comunica, observa si comprende instrucciones, responde cuando le hablan y utiliza gestos para expresarse. Ayúdalo hablando en sus rutinas, ofreciéndole opciones como '¿quieres agua o leche?' y ampliando sus expresiones.

¿Qué podemos hacer cuando un niño de 3 años NO habla en absoluto?

La logopeda Cristina Arroyo Fernández nos da algunas señales de alarma que indican que el niño presenta un retraso en el lenguaje, como también cómo y cuándo se puede diagnosticar. En todo caso, según ella, es importante que en cada revisión pediátrica los padres expongan sus dudas sobre el lenguaje y el habla de su hijo. Aquí tienes los síntomas de un retraso en el habla de los niños:

• Cuando el niño solo imita y repite sonidos
• Cuando el niño NO usa el lenguaje oral para comunicarse con los demás
• Cuando el niño NO expresa verbalmente sus necesidades
• Cuando los padres no entienden lo que dice el niño
• Cuando el niño tiene dificultad para seguir pequeñas y fáciles instrucciones (en los juegos, por ejemplo)

Hay que valorar estas señales en conjunto. Repetir palabras o pronunciar algunos sonidos incorrectamente no significa, por sí mismo, que exista un retraso del lenguaje. En caso de que un niño de 3 años presente este perfil, la logopeda aconseja comentarlo en la consulta con el pediatra, quien seguramente le encaminará a un especialista del lenguaje, si el pequeño:

• No combina palabras para formar frases sencillas
• Tiene dificultades para comprender instrucciones habituales
• No consigue mantener intercambios verbales simples
• Resulta difícil de entenderle la mayor parte del tiempo
• Ha dejado de usar palabras o habilidades que ya tenía

¿Qué provoca un retraso en el lenguaje de los niños y cómo prevenirlo?

A los 3 años de edad, un retraso en el habla puede ocurrir por algunos aspectos, según la logopeda Cristina Arroyo Fernández:

• Puede que el niño presente un frenillo lingual corto que esté limitando su producción de algunos fonemas
• Puede que el niño presente una discapacidad auditiva
• Cuando el niño presenta otitis frecuentes
• Puede que el niño no tenga suficiente estimulación en su ambiente

También intervienen algunas diferencias en el desarrollo del lenguaje u otras condiciones del neurodesarrollo del niño. Además, cuando se habla de un frenillo lingual corto, este afecta determinados movimientos o sonidos, pero no suele explicar un retraso general del lenguaje. Seguramente, habrá otros aspectos a considerar, pero eso solo se sabrá en la consulta con un logopeda.

Para evitar que los niños presenten algún retraso del lenguaje, es importante la prevención. Los padres deben participar de forma activa en este proceso. La pedagoga nos cuenta algunos consejos:

• Estimular el diálogo en la familia, en situaciones cotidianas como la hora de comer, cuando estén jugando, leyendo, dando un paseo, etc.
• Si el niño dice algo a sus padres, esos deben escucharlo aunque no lo entiendan. Así el niño se verá motivado para seguir intentando hablar.
• Jamás complete una frase que el niño quiere decir. Dale libertad y tiempo para que concluya lo que quiere decir.
• Es necesario hablar claramente y con buena dicción y pronunciación a los niños. Que ellos tengan una buena referencia o modelos de habla adecuados.

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