¿Qué cantidad y número de palabras aprenden los niños según su edad?

Las primeras palabras suelen producirse cerca del primer cumpleaños, alrededor de los 12 a 15 meses. Este momento suele ser muy esperado y recordado por sus padres marcando el inicio de un proceso que día a día irá en aumento. A partir de ese momento, ¿qué cantidad y número de palabras aprenden los niños según su edad? Como es algo que sabemos que preocupa mucho a los padres, hemos preparado para ti esta pequeña guía orientativa.

Las primeras palabras del bebé y cómo crece el vocabulario infantil por edad

Las primeras palabras son una continuación del balbuceo y son los padres quienes atribuyen significado a estas producciones convirtiéndolas en palabras. Dado que al inicio es difícil identificarlas por la inmadurez del desarrollo fonológico, existen tres criterios que nos permiten identificar esas producciones iniciales como palabras (la combinación de 2 o más de ellos):

- El valor pragmático. Lo que el niño parece esperar al decirlo. Ej: /tata/ señalando las galletas en la mesa.

- El contexto. Se puede identificar una palabra, ya que se refiere a algo que se encuentra en determinado contexto (aquí y ahora). Ej: /aba/ cuando se va a bañar.

- El parecido fonético. Debe conservar un mínimo de fonemas de la palabra. Al principio suelen ser las vocales y la consonante de la última sílaba. Ej: /tete/ por chupete.

Por otro lado, los niños aprenden palabras a un ritmo acelerado: pasan de decir pocas palabras en el segundo año de vida a cientos, luego a miles, y durante la edad escolar (que tomaremos como en el inicio de la primaria) incorporan miles de palabras al año, aunque esto es más en vocabulario de lectura, lo que les permite comprender textos y comunicarse con mayor complejidad.

Obviamente depende de si hablamos de vocabulario 'expresivo' (lo que el niño dice) o 'receptivo' (lo que entiende), que suele ser mucho mayor. Además, si el niño es bilingüe, es mejor contar el total de palabras entre ambos idiomas, porque el vocabulario se reparte entre lenguas. Un consejos que te damos es que aproveches y haz que tu hijo tome clases en otro idioma.

Así es la evolución del vocabulario de un niño entre los 12 meses y 12 años

Los niños entre los 12 y 18 meses los niños producen alrededor de 10 palabras y todas ellas están relacionadas con la satisfacción de necesidades primarias y con intereses relevantes del entorno, por ejemplo, nombres de personas (mamá/papá), nombres de comidas/alimento (leche/teta/agua/galleta), juguetes, objetos usuales de la casa, animales o partes del cuerpo.

A los 18 meses el repertorio de palabras aumenta a 20 y se espera que los niños a esta edad aprendan entre 9 y 10 palabras por día. Estas 'rachas' de aprendizaje se dan en periodos de explosión del lenguaje y pueden variar muchísimo según el niño, el contexto y la cantidad de conversación real que haya en casa, es decir, que no solamente haya sido por escuchar, sino por interactuar).

Además, las palabras que se incorporan dependen en gran medida del léxico que escuchan de sus padres y la frecuencia de exposición a las mismas, por lo que la repetición es la clave para memorizarlas e integrarlas en su lenguaje. De ahí a que sea bueno repetir constantemente y por sílabas (ga-to, pe-rro, le-che). Evita palabras más largas para que no se confunda y mejor aprenda las cortas.

Y es que como dice el informe Desarrollo del lenguaje y de la comunicación, a cargo de Dolores Navas Pérez, del Servicio de Atención Psicológica de la Universidad de Málaga, 'la adquisición del lenguaje surge a través del uso activo en contextos de interacción que los progenitores deben favorecer'. Así que ya lo sabes: empieza a platicar ¡de todo con tu pequeño! Verás qué pronto habla.

Las palabras más frecuentes que dice un niño a los dos años de edad

A los 24 meses se espera que los niños ya utilicen alrededor de 50 palabras como base, dado que en algunos niños el léxico es mayor. Sin embargo, aunque otros las sitúan entre las 50 y 100 palabras o más, lo más relevante es que empiecen a unir dos palabras con intención ('más agua', 'mamá ven'). Pero, ¿cuáles son las palabras que más utilizan los niños en este periodo?

Son las que refieren a alimentos (pan, carne, leche, jugo, sopa, agua, manzana, banana, pastel o helado), partes del cuerpo (manos, cabeza, pies, ojos, pelo, nariz o boca), objetos de la casa (cuna, cama, mesa, silla, tele, luz, peine, vaso, plato y jabón), ropa (zapato, pantalón, abrigo, medias o remera), objetos externos (sol, lluvia, perro, gato), juguetes (oso, caballo, vaca o libro).

También hay que resaltar personas importantes (papá, mamá, hermanos, abuela o abuelo), palabras para describir (caliente, más, mío, grande...), palabras sociales (hola, chau, no, basta), palabras para expresar sentimientos (triste, feliz, alegre), verbos (jugar, cantar, pintar, buscar, comer, abrir o cerrar) y, por último, palabras para describir lugar (acá, abajo, adentro, casa o afuera).

Este aumento del léxico les va a permitir realizar sus primeras combinaciones de 2 palabras. Ej: 'Dame agua', 'quiero cuento', 'mira mamá' dando inicio a la etapa de frases de dos palabras o telegráfica, que se irá perfeccionando con el paso del tiempo. Aunque estas frases aún carecen de nexos, artículos, preposiciones y conjunciones, el pequeño sí es capaz de darse a entender.

¿Cuáles son las palabras preferidas de un pequeño a los tres años?

Entre los 30 y 36 meses de vida de los niños, se presenta un aumento espectacular del léxico denominando a esta etapa 'el descubrimiento del nombre'. El niño descubre que dar nombres es adjudicar términos del lenguaje a los objetos. Expanden el vocabulario de las categorías anteriores, alcanzando un léxico de alrededor de 500 palabras, llegando a 1000 palabras a los 3 años.

En esta etapa incorporan algunos verbos combinándolos con posesivos y artículos, por ejemplo, 'yo veo', 'yo quiero', 'me gusta', 'mi perro' o 'eso es mío'. Se incluyen nuevos verbos que se incorporan, se agregan más preposiciones y adverbios de lugar, como en, bajo, con, a, al, arriba, adelante o atrás. Poco a poco van conociendo cómo pueden irlas integrando para comunicarse mejor.

También alrededor de los tres años se empiezan a reconocer los términos descriptivos (limpio, sucio, rápido, despacio, frío o colores) y se empiezan a utilizar artículos, preposiciones y nexos que les permite comenzar a realizar frases simples. Pueden decir expresiones como 'está frío' y hacen el intento de seguir construyendo con más palabras aunque no suelan tener ninguna relación.

El lenguaje de los niños entre los 3 y 5 años - Inicio de la etapa escolar

En este periodo continua el crecimiento del léxico, perfeccionando el aprendizaje anterior. ¡Es difícil contar la cantidad de palabras que utilizan ya que son más de 2000! Incorpora diferentes tipos de subordinación, por ejemplo, 'no voy a subir al tobogán porque me da miedo' o 'este es el oso que me regaló mi abuela'. Y se completan todos los nexos que faltaban y el uso de sufijos '-ando' o '-endo' para los verbos y comienzan a utilizar plurales. A partir de aquí, prepárate para tener a todo un orador en casa.

La clave para que los niños aprendan nuevas palabras está en la interacción, junto con la repetición con sentido (oír la palabra en distintos contextos y usarla de forma activa). Eso sí, respeta su ritmo individual, fijándote más en el progreso mes a mes que en una cifra exacta. Consulta a un especialista si:

• Hacia los 16 meses no haya dicho palabras reconocibles
• A los de 24 meses no aparecen frases espontáneas de dos palabras
• Hay regresión (pierde palabras o habilidades sociales) en cualquier momento
• Existen dudas de audición por la poca respuesta al nombre o sonidos
• Tiene comprensión muy limitada de instrucciones sencillas

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